&esp;&esp;春儿龇牙咧嘴地撑着她想要站起来，却一个踉跄歪倒在她身上，吃痛的直哈气儿。

&esp;&esp;夏竹悦往下看去，只见春儿的脚踝已经迅速红肿了一大块，眼见是扭伤了。

&esp;&esp;她俯身托住春儿的脚踝，扶着她坐下来，“你且歇着罢，我替你去送果子。”

&esp;&esp;“唉……”

&esp;&esp;春儿唉声叹气，颇有些不高兴，“白打扮了半晌。”

&esp;&esp;说着，她拉过正检视她伤处的夏竹悦，凑在她耳畔压低了声音：“罢了，告诉你这桩巧宗儿好过便宜了别的丫头。

其实今日前头那别院里有宴会，京城的公子名媛们出来避暑尝鲜，品尝时下的鲜果，我买通了管事，由我送杏子过去呢。”

&esp;&esp;“所以你就摘的那么卖力？”

&esp;&esp;“唉，枉费我一番精心打扮。”

&esp;&esp;春儿哭丧着脸伸手抚平裙摆上的皱褶，“我也不指望哪个贵人能瞧上我，但说不准哪个侍卫小哥就入了我的眼呢。”

&esp;&esp;春儿那副故作哀怨的模样儿，着实令人捧腹，夏竹悦无奈摇摇头。

&esp;&esp;“如今这好事儿只好由你替我顶上啦。”

&esp;&esp;春儿将她精心摘选的一篓杏子塞到夏竹悦手中，再三嘱咐着：“你可得好好挑一个好男子，我可是掏了真金白银的。

&esp;&esp;“好生坐着等我回来。”

&esp;&esp;夏竹悦没有再理会她的胡话，抱起竹篓起身往山涧的别院去了。

&esp;&esp;别院那头，远远地拢着许多车马，这原是京中权贵们设立的一处避暑玩乐的场所，今日由宰相夫人牵头，举办了一场品茗宴，不仅邀请了达官贵人，甚至连宫中的淑妃娘娘也亲自到场，给足了脸面。

&esp;&esp;名头上虽是品茗，其实大家心里都门儿清，宰相夫人遍邀京城内的公子名媛，其实是变相办着相亲会，她以此为乐，三两年便要办上这么一场。

&esp;&esp;夏竹悦走到别院时，宴会尚未开始，才刚到赏园的环节，名媛们成群地沿着小径观赏着附近的果林。

&esp;&esp;娇黄的杏，嫣红的李，还有许多西瓜葡萄之类的，娇滴滴的千金小姐们甚少能有机会看见还长在树上的果子，都觉得颇为趣致。

&esp;&esp;许是管事打点过，夏竹悦抱着一筐杏子穿行其中却并无人出来阻拦她，她便沿着小路一直往南去，将杏子交到后厨便算交差了，自有人清洗了捧到贵人面前去。

&esp;&esp;正当她加快脚步，忽地头上一痛，一物沿着她的裙边儿滚落在地，直直朝远处滚去。

&esp;&esp;夏竹悦顺势看去，那是一颗青红参半的李子，已经摔得烂了，殷红的汁液流出来，渗进了地里。

&esp;&esp;“快走开，别挡着我摘李子。”

&esp;&esp;一声不耐烦地呵斥令夏竹悦回过头去，倒与那人四目相对。

&esp;&esp;“你！”

&esp;&esp;惊呼的是一个梳着双垂髻的圆脸小丫鬟，本是一脸骄纵的模样，在看到夏竹悦的那一刻，惊异地睁大了眼睛，用手指着她，有些不敢置信地唤道：“夏竹悦？！”

&esp;&esp;夏竹悦登时也有些慌了，这丫头她认得，她是夏府嫡出小姐夏桃欣的近身丫鬟，从前没少欺凌她。

&esp;&esp;她迅速拉下斗笠的边沿，压低声线，“认错人了。”