这是路瓦大妈在水边的空地上用细树枝来生火做饭。

弥弥尔蓬乱的头发就像鸡毛掸子，衬衫的一角从短裤里露了出来，他在路瓦大妈身边眼巴巴地望着锅。

小妹妹在地上打滚。

阿奇帕若和路瓦在抽烟斗。

一天晚上，正吃着晚饭，他们看见有个人从树林里朝他们走过来。

“瞧，莫冉德尔！”

正是那个木工。

他老多了，头发也白多了。

他拄着一根棍子，说话上气不接下气。

他来到路瓦跟前，朝路瓦伸出手。

“怎么！

弗朗索沃，你不和我来往了？”

船家含含糊糊地说了一句什么。

“啊！

我不怪你。”

他看上去疲惫不堪，路瓦大妈的心软了。

她没有注意到丈夫的表情，她递给他一张凳子，请他坐下。

“您没生病吧，莫冉德尔先生？”

“我受了很重的风寒。”

他讲得很慢，声音低沉得几乎听不清。

病痛使他的性情变得温和了。

他说他就要离开这个地方了，他要搬回涅夫勒省的郊区去住。

“结束了，我不想再做买卖了。

我现在富了，我有钱了，有许多钱。

但是有什么用呢？我不能把我失去的幸福买回来。”

弗朗索沃皱紧眉头听着。

莫冉德尔继续说下去：

“我越老越感到孤苦伶仃的痛苦。

过去，我干活时还能忘掉这一切；但现在，我没有心思再干活了。

我对一切都失去了兴趣。

我要换个地方住，也许这样可以忘掉烦恼。”

他的眼睛不由自主地望向孩子们。

这时候，维克多和科拉丽带着他们的柴禾，从林子里的大路上走了出来。

他们看见了莫冉德尔，就扔掉柴捆，朝他奔过来。

他还像过去那样温和地拥抱了他们，他对一直阴沉着脸的路瓦说：

“你，你是幸福的，你有四个孩子。