&esp;&esp;皇帝沉声道：“派了，结果连苏晏的面都没见着，就把人弄丢了。

这些地方卫所、指挥使司，全是废物，朕还是得派锦衣卫过去，把整个陕西司翻过来，也要找到他！”

&esp;&esp;小爷不会胡闹

&esp;&esp;高朔放出信鸽之时，褚渊还在费心斟酌密折的措辞，且小纸条负重轻，导致这只鸽子更早一些飞抵北镇抚司的鸽舍。

&esp;&esp;深夜时分，沈柒被负责鸽舍的锦衣卫唤醒。

他看到纸条后，几乎要不计后果地，率领麾下数千锦衣卫驱驰奔赴陕西，但在下令前一刻，岌岌可危的理智清醒了过来。

&esp;&esp;——锦衣卫作为皇帝亲军，若是未得圣命就擅自离京，与谋反无异。

他这样做非但救不了苏晏，还会把自身也搭进去，甚至在半路就会遭到朝廷军队的围剿，既愚蠢又毫无意义。

&esp;&esp;现下唯一正确有效的办法，就是让皇帝下旨或授意他离京找人。

&esp;&esp;但沈柒怀疑，在牵扯到苏晏的事情上，皇帝但凡还有其他人可用，就不会用他。

&esp;&esp;千户石檐霜见上官自从收到飞鸽传书后，就神情异常，深峭中透着烦躁，像一串阴埋在地下随时要爆炸的霹雷火球，盘计着如何将不知名的敌军炸得血肉横飞。

&esp;&esp;他犹豫一下，问：“同知大人，可是有心事？卑职愿为大人分忧。”

&esp;&esp;沈柒掌心里捏着那张濡湿的纸条，极力冷静，吩咐道：“这几日皇宫里是哪一班值宿，你去交代个可靠的人，盯着上头的动静，但凡关乎人马离京外遣的，都及时来禀报我。”

&esp;&esp;石檐霜大惊——这是暗中打探天子谕令，若是被发现，罪名堪称严重。

&esp;&esp;以他对沈柒的了解，能说出这番话就已是深思熟虑后的决定，不可能再劝回，如果他还想继续跟着沈柒混，就必须执行。

&esp;&esp;他在心底权衡了短短几息，最后还是决定相信沈柒，同时也是相信自己择主的眼光，于是抱拳道：“卑职这就去办。”

&esp;&esp;次日早朝上，令百官瞠目结舌的一幕，也就在你来我往为敬

&esp;&esp;沈柒冒夜进宫面圣。

意外的是，圣驾不在后宫养心殿或御书房，也不在前朝的奉天殿，而是在外朝东路，太子所居端本宫前面的文华殿里。

&esp;&esp;文华殿是东宫听课读书处，也是历代太子践祚之前的摄事之处，与端本宫之间，隔着个御药房，熏得殿内也染了一丝淡淡的药香。

&esp;&esp;景隆帝的脸色，便在这股药香中仿佛夜晚云遮雾罩的山峦，凝重而巍峨。

&esp;&esp;面对跪地叩见的沈柒，他审视着、周谋着，良久后方才开口：“东苑龙德殿中，你给朕的那个答案可还记得？”

&esp;&esp;沈柒道：“臣万死不敢忘。”

&esp;&esp;-

&esp;&esp;那夜皇帝问他，为何要出首冯去恶？沈柒说因为他事君不忠，因为他贪毒害国，可这两个答案，皇帝都以冷淡的神情表示了不满意。

&esp;&esp;“朕最后再问你一遍，为何要出首冯去恶？”

&esp;&esp;沈柒知道，这回他再答错，掉的不仅是冯去恶的脑袋，还有他自己的功名与前程。

&esp;&esp;“为了……活下去。”

&esp;&esp;“是了，这才是实话。”

皇帝微微颔首，“先帝爱听戏、唱戏。

他说过，丹墀之下便是戏台，生旦净末丑，个个粉墨登场，长袖纷舞之间，最是迷人耳目。

而天子端坐九重，最重要的是要有一双燃犀慧眼，能照见脸谱下的肺腑。”

&esp;&esp;沈柒闻言凛然：“臣对君对国一片忠心，可昭天日，皇爷明鉴。”

&esp;&esp;“你有忠心，也有私心，此时此刻两心一致，不代表今后就不会因私叛忠。

朕不希望有那一日，毕竟人才难得。”

&esp;&esp;-

&esp;&esp;皇帝当夜的告诫犹在耳旁，与殿内淡薄药香混成了一股谶言般的苦涩气味。

沈柒心知，这话他就算听进去了，也改变不了自己的命运——自月夜下澄清桥一见，他就注定要为一个人而活、而战，亦或许也将为那个人而亡。