&esp;&esp;他一路前行，刚出京畿地界，在路边一处小溪稍作休整。

骡子在溪边饮水食草，他取了几个水囊，灌满水，又从包里摸出一块干饼来啃。

&esp;&esp;身后路上响起嘚嘚的急促马蹄声，他下意识回头望去，便见空旷的官道之上有一褐衣短打的男子拍马而来。

他身形瘦削，头戴斗笠，一手拉缰，一手提剑，口中不时呼喝几声，嗓音清朗紧劲，大约是个赶路的少年郎。

&esp;&esp;弓背霞明剑照霜，秋风走马出咸阳。

大绍从不缺蓬勃有志的男儿，可惜他已经老了。

赵朴垂头饮了一口水，却忽而发觉不对，再抬眼时，就见那策马的少年郎一扯缰绳，发出一声短促唿哨，胯下的马儿拐了个弯，脱离了官道，直奔溪边的他而来。

&esp;&esp;赵朴当即站了起来。

&esp;&esp;身边的骡子受了惊，嘶鸣一声便往外逃跑。

锋利的剑气刺穿他的衣袍，登时在他的胸口留下浅浅的红痕。

那戴斗笠的少年郎一蹬马背，从马上翻了个跟斗落地，反手送出一剑，割开他的发带，几缕头发飘落，赵朴披头散发，狼狈地跌坐在溪水里，怒目道：“你是何人？要杀便杀，我赵朴绝不受此等侮辱！”

&esp;&esp;他拨开眼前的乱发，对上提剑的少年，便是一愣——他认得他，这是那日来给他宣旨的小太监。

&esp;&esp;赵朴登时冷笑起来：“原来是你。

刘钧那厮就这般沉不住气，我刚出京畿没几步，就要在这里对我下手？没能如愿让我死于大牢，可把他给气坏了罢？”

&esp;&esp;戚卓容勾了勾唇角，笑道：“赵大人怎知我就一定是刘钧的人呢？”

&esp;&esp;“你是个内廷太监，不是刘钧的人能是谁的人？太后的人？陈家的人？都差不多。”

赵朴嗤道，“要杀要剐都快点，左右我也不可能打得过，反倒是你，拖得越久，这万一待会有人路过可怎么办？”

&esp;&esp;“赵大人倒是很为人着想。”

戚卓容手腕一转，那指着他咽喉的剑便被锵啷一声收入剑鞘，“只可惜我不是来杀你的。”

&esp;&esp;赵朴一怔，眉头皱起。

&esp;&esp;“我时间不多，需赶在申时二刻前回宫。”

戚卓容道，“我既不是刘钧的人，也不是陈家的人。

如果大人非得想为我找个主子，那我自然是皇上的人。

我来找大人，只为一事：大人此次蒙难，辞官离京，可是对朝廷彻底失望，再也不愿回京？”

&esp;&esp;赵朴哼了一声：“我不管你是谁的人，或许是刘钧或陈家的仇敌，想来拉拢我？但我不会再回京了！

即使让我官复原职，我依然是此回答。

我赵朴自问能力平平，在这朝廷之上混迹多年，依然未曾改变过这世道一分一毫，那还不如回乡做点更实际更有用的事，多教两个人认字读书也是好事。”

&esp;&esp;“赵大人身负探花之才，本该一路高升，无论如何都不该屈居七品御史之位。

除了外因，赵大人自身亦有原因。”

戚卓容俯视着他道，“过刚易折，唯有如蒲草一样柔韧，才是长久之计。

赵大人此次蒙冤下狱，出来后却直接辞官，何尝不是一种逃避呢？赵大人连死都不怕，又怎么会怕直面高官勋贵？”

&esp;&esp;赵朴从溪水里站起来，哗啦啦抖了半身的水珠。

他瞪着她，厉声道：“你到底是谁？”

&esp;&esp;“咱家姓戚名卓容，忝居司礼监秉笔之列。”

她微微拱了拱手，“在宫中时，也曾受过崔太妃的恩，既是受恩，便不能不报。