&esp;&esp;就在次日，尚仪局女官密告皇帝，随行内侍中有人窥视宫眷行动。

&esp;&esp;这个人，指的正是凤仪宫首领太监赵茂稹。

&esp;&esp;不止如此，待赵茂稹被收押，搜查其庑房时，又搜出一枚雕着竹林抚琴的象牙书签。

&esp;&esp;皇后宫里的首领太监是四品的职衔，有些财宝也算意料之中，不过前朝宦官为祸，殷鉴不远，这过分精美的书签，已然令皇帝感到不满。

&esp;&esp;更不必说，皇后的闺名中，恰有一个“筠”

字。

&esp;&esp;十四象牙书签

&esp;&esp;若没有赵茂稹窥视皇后在先，这样的念头自然太牵强附会。

&esp;&esp;要知道，不单凤仪宫，任何一位妃嫔都鲜少有直接与内侍说话的时候。

通常，主子的吩咐，是说给身边可靠的姑姑的，姑姑再指派宫女或是小内侍，首领太监则是管教这些小内侍的，要他们时时刻刻记着规矩，小内侍的年纪稍长些，都不能再留在内宫了。

&esp;&esp;偏偏这回东窗事发得这样凑巧。

&esp;&esp;皇后因“忽染急症”

，被立刻送回凤仪宫养病，躬桑礼由贤妃代行。

&esp;&esp;一同被软禁的宫人里，只有徐姑姑和宝珠大致猜到了皇帝的心思：徐姑姑是皇后陪嫁，知晓她的闺名；宝珠则是见过太子写字，逢“筠”

必有缺笔。

&esp;&esp;背后设计之人用意昭然若揭，一枚书签却算不上铁证，关键只在于，皇帝愿意相信什么。

&esp;&esp;头一个被提审的便是徐姑姑，而后是柳叶儿，二人皆是一问三不知，倒也没有受太多刑罚，各杖笞二十后便被放回来了。

&esp;&esp;宝珠知道，下一个就轮到自己了。

已经入夜了，她被带出凤仪宫时便开始发抖，等见到审问自己的竟是皇帝时，险些连跪拜大礼都行不好。

&esp;&esp;皇帝的目光没有喜怒，烙在她瑟缩的背上：“你叫宝珠？”

&esp;&esp;宝珠不敢不答，几乎从嗓子眼里竭力挤出了一声“是”

。

&esp;&esp;那声口实在不大好听，皇帝不禁皱眉：“朕素日听人说你伶俐得很。”

&esp;&esp;“是、是主子宽和…奴婢不敢，不敢当…”

句子说长些，那颤音儿就越明显了。

&esp;&esp;皇帝勃然大怒：“你害怕什么!”

&esp;&esp;他知道这宫女的来历，亦知道她素来得皇后偏宠，心中火气越盛：“你知道什么，便说什么，过了这一时再想开口，未必开得了口。”

&esp;&esp;宝珠顿首不止，连说：“奴婢不敢隐瞒——奴婢只是担心，娘娘染疾回宫调养，却始终不吃不喝，奴婢不知道，一会儿汤药熬好了，该如何服侍她饮下…”

&esp;&esp;皇帝听完这番话，竟然笑起来：“是皇后指使你这样说的？”

&esp;&esp;“不!”

宝珠矢口否认，眼圈一红便落下泪来，囫囵地分辩着：“不是的，娘娘一句话也没有说…”

&esp;&esp;但落在皇帝眼里，只是越发坐实了他的猜测。