&esp;&esp;七爷也站起身来，对七姑娘道：“去给你母亲拜个年吧，一会儿让你母亲带着你去荣怡堂给老太太拜年去。”

&esp;&esp;七姑娘点点头，给七爷纳了个福，跟着奶嬷嬷出去了。

&esp;&esp;诸般情形，菱月都看在眼中。

&esp;&esp;说起来，这父女二人一言一语都很符合各自的身份，只是一板一眼的，难免显出几分生疏来。

光是七姑娘这个“父亲”

的称呼，就可见一斑。

七姑娘平日里是养在二太太院子里的，只偶尔才跟着奶嬷嬷过来给七爷请安。

七爷对这个女儿也说不上上心，有关七姑娘的一应事宜都全权交给二太太做主，反正二太太疼七姑娘疼得什么似的，凡七姑娘有所求，二太太是无有不应的。

&esp;&esp;菱月知道七爷今日也不得闲，得去一些年老德高的老前辈家中走动走动，她服侍七爷穿好了外穿的大氅，先送了七爷出去，然后又去翠风院找七奶奶，她得跟着七奶奶去给老太太拜年。

&esp;&esp;今日的荣怡堂那叫一个热闹非凡，老太太的儿媳妇们、孙媳妇们、孙子孙女们，还有重孙子重孙女，满满当当一屋子的人，都高高兴兴地来给老太太拜年。

&esp;&esp;这种场合菱月是再挤不到老太太跟前去的，便尽着自己的本分，陪在七奶奶身边。

菱月并不晓得七爷和七奶奶之间到底发生了什么样的事情，七爷当时把这个一笔带过，显然不想多谈，菱月也没个追着问的道理。

只是七爷和七奶奶夫妻缘尽也好，恩断义绝也罢，只要七奶奶一日还在这个位置上，菱月就少不得要敬她一日的。

&esp;&esp;等人到得差不多了，狮子戏珠的红地毯上摆上了秋香色的软垫，大家便按着次序一波一波地上去老太太拜年。

&esp;&esp;轮到七奶奶的时候，老太太淡淡道：“你身子弱，如今又生着病，快回去歇着吧。”

&esp;&esp;七奶奶垂着眉眼，低声道：“多谢祖母体恤，那孙媳恭敬不如从命了。”

&esp;&esp;菱月看在眼里，她一向知道老太太是不大喜欢七奶奶的，以前只当是为着七奶奶成亲多年却一直没能给七爷生个儿子的缘故，如今细细品咂，却觉得事情没有这么简单了。

&esp;&esp;焦妈妈伴着七奶奶往门外走去，菱月跟上去，也一道陪着七奶奶回去。

&esp;&esp;七奶奶说不必，“你是老太太身边的老人儿，一会儿留下陪老太太说会话儿，老太太会很高兴的。”

&esp;&esp;菱月本来也就是为了避免旁人说闲话，如今既七奶奶都这般说了，菱月也就不再坚持，给七奶奶纳了个福，目送着七奶奶主仆二人远去了。

&esp;&esp;七奶奶身上穿着貂皮大氅，焦妈妈也是一身华服，主仆二人相谐着走远，不知怎地，竟有种伶仃寥落的况味。

&esp;&esp;菱月收回目光，多了一会儿，孙子辈的给老太太拜完了年，轮到重孙子重孙女给老太太拜年了。

&esp;&esp;七姑娘和八姑娘是挨着的，七姑娘规规矩矩地给老太太拜了年，老太太照例给了压岁钱，这就轮到了八姑娘，八姑娘是大爷和大奶奶嫡出的幺女，性子很是活泼，嘴巴也乖，跪下来就是一长串拜年的话：“孙女给老祖宗拜年啦。

老祖宗新春大吉，万事顺心，吉祥如意，事事如意，福星高照，五福临门，福如东海，寿比南山！”

&esp;&esp;老太太一听喜得了不得，当即把她招到了身边来，让下人在一旁加了个座儿，好把八姑娘安置下，又忙着让丫鬟给八姑娘拿云片糕吃，老太太知道八姑娘爱吃这个，又叮嘱丫鬟看着不让八姑娘吃太多，省得她积食。

&esp;&esp;屋子里闹哄哄的，空气也不大流通，菱月觉得有点闷，便去院子里散了散，绿波同她一起。

&esp;&esp;远离了喧嚣的正房，冬末春初的凉风从光秃秃的枝丫上吹过，虽然带着寒意，比起方才屋子里喧闹的空气，却也清爽得多。

&esp;&esp;绿波笑道：“都道是爱屋及乌，这话到咱们老太太身上竟不灵了。

咱们七爷是老太太最宠爱、最得意的孙辈，七姑娘又是七爷的独生女，照理说老太太对七姑娘也该多几分关爱才是。

结果一点不是这样的。

我冷眼看着，老太太对七姑娘倒是很一般，还比不上对八姑娘的一半呢。”

&esp;&esp;老太太是一贯如此的，七姑娘一向不得老太太的宠爱。

这是菱月一直以来习以为常的事情，似乎没有什么可思量之处，左右是和她八竿子打不着的，菱月也不曾费神细思，如今仔细思量，里头似乎确有不耐推敲的地方。

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&esp;&esp;晚上七爷回来，身上略带酒气，小厨房里早就熬好了醒酒汤，一直用热水煨着呢，菱月忙让人端了来，七爷喝下去小半碗。

&esp;&esp;丫鬟们端来热水给七爷洗漱，菱月在一旁递过去香胰子，一边道：“过几日就是小九郎的生辰了，您说我是不是该送份礼过去？只是我手上都是女子用的东西，想来想去也想不出有什么合适的东西送他，不若七爷连我那份一块准备了吧。”

&esp;&esp;小九郎是顾七的亲侄子，他父亲是顾七嫡亲的哥哥，行五，顾五爷早些年一病而亡，就留下这么一个独苗。

&esp;&esp;顾七接过菱月手里的长棉巾擦脸，一边轻笑：“是你要送礼，怎么东西倒要我准备？”

&esp;&esp;菱月自有自己的道理，振振有词地道：“这很应该啊。