&esp;&esp;薛琅的眸光久久落在那个十七岁逃家的少女身上，直到身畔的魏七郎唤了一声“表兄”

，他方道：“去……陪陪她吧。”

&esp;&esp;魏七郎便点点头，骑上马追过去，却不知该同她说些什么。

&esp;&esp;大力走得慢，他也慢慢与她并行，不知过了多久，她终于先开口，“樱桃在安家的马场，最初那半年总是后腿无力，每每撒尿便会尿它自己一腿。

二舅父总会帮它清洗干净。

他说，马性高洁，乃灵畜中的君子。

君子，不该活的那般窘迫……”

&esp;&esp;他听着她喃喃细语，反应过来，她口中的“樱桃”

，是当年在他手中受伤的马。

那时它还不叫“樱桃”

，因是一匹枣红马，取名叫“枣花”

。

&esp;&esp;她说话的时候并不看他，只看着遥远的夕阳，“可是，樱桃那时候对人失去了信任，它永远缩在最偏僻的角落，去给它放料，它永远要等人离去才敢去吃草。

二舅父给它清洗马腿，不知因此被它踢伤多少回……”

&esp;&esp;她终于缓缓侧首，“魏七郎，舅父说你是老实人，我同你两日的接触，也看出你并非奸邪之辈。

那么你告诉我，当年你为何当街打马，导致它受重伤？”

&esp;&esp;魏七郎一时语塞，几息后，方才道：“若我说，当年我受人蒙骗，以为那样可以救马，你可信我？”

&esp;&esp;他有一双赤诚的双眼。

&esp;&esp;昨日她戏弄他，用西域之礼接待他，他万般为难，这双眼中也不见厌弃。

&esp;&esp;她看着这双眼眸，缓缓点了头，“是谁蒙骗于你？用何借口？”

&esp;&esp;“我那时得了枣花，可不懂养马，未料到枣花的皮毛下爬满了蜱虫，各个吸饱血如赤豆大小。

我骑着它上街，于街面上发现时，很是着急，却不知去何处寻医。

用手去揪，那蜱虫反而更要往马皮下钻，便是将身子揪下，虫头依然留在马皮之下……”

&esp;&esp;她轻轻点了点头，“要用酒去擦，或是用松脂熏它，它自会松了倒钩，掉下来。

若强行去拔，马轻则生疮，重则病亡。”

&esp;&esp;魏七郎惭愧道：“此法子我也是近两年才知，当年却又着急又无知，只知道再不救马，马便要失血而死。

那时正好有人经过，自称兽医，给我出了主意，让我用刀刃去刮……”

&esp;&esp;嘉柔不禁愕然。

&esp;&esp;时隔四年，她现下还记得樱桃躺在街面上周身流血的模样。

&esp;&esp;若非二舅父的坚持，樱桃是救不回来的。

&esp;&esp;“我只刮了几下，便觉不妥，当即收手，然马却轰然倒地，血流如注，我忙回首问兽医该如何，那骗子却早已逃之夭夭，哪里还有人在。”

他想到当年一幕，犹觉心悸，“直到后来我跟着军中的兽医学了些浅显的养马技艺，方才真正明白我当年何其愚蠢。”