桃山的张赤是汝南郡有名的悍匪，有部众五千户，实力强劲，本来黄元是不想招惹此人的。

奈何黄元在汝南郡月余，虽多破贼匪，可战果却让黄元并不满意，便想着来一场大的。

黄元带着新组建的两千人马，很快气势汹汹地来到桃山下。

面对官军的搦战，张赤选择了坚守不出。

他是个老江湖，很清楚“一鼓作气，再而衰，三而竭”

的道理，此时官军气焰正盛，若是与对方硬碰硬，绝讨不得好。

贼军的避战不出黄元所料。

黄元也算久经沙场，对这些贼匪颇为了解。

大凡贼匪，分为两种，一种是机动性，四处流窜，走哪抢哪；而另一种便是死守着老巢，绝不会轻易丢弃。

黄元初到桃山下，便见贼营周围，设了两道营栅，俱是高大立木，又挖掘了壕沟，甚至引瀙水（今河南省沙河）至山脚下，作为屏障。

其守卫森严，出乎黄元想象。

张赤如此小心自己的老巢，自然是第二种贼。

而这种贼最喜欢的便是依托地形，消耗围剿官兵，打防守反击。

黄元围着桃山打马两圈，很快便有了主意。

回到营中，黄元便对郑度和庞统说道：“咱们硬攻桃山，肯定拿不下，现在能做到，还是引蛇出洞，调虎离山。”

郑度道：“张赤老辣，我军之前引诱了他两次，他都没有出击，只怕调虎离山，没那么容易。”

“子制，你觉得张赤他们最缺的是什么？”

“粮食，军械？”

“是士气。

天下无久守之城，若是咱们围住桃山，不顾一切地去攻打，桃山肯定守不住。

而张赤他们又无援军，所以面对我军，他们其实是恐惧的。

对于张赤来说，若是能击败我军一次，必然能极大地提升其威望，增长军中士气，坚定部下的决心。

所以要想让张赤打这一仗，关键便在于我军能否给他们一个击败我军的机会。”

庞统听后，眼睛一亮。

他反应很快，立刻说道：“明公，若是让张赤得知，贼寇龚都等人正在攻打定颍，我军急于回援，匆忙撤军，他必会趁火打劫，从后追击。”

“士元所言有理。”

郑度道：“如此虽能败敌，可若想全歼，却是困难。”

庞统道：“郑公如何忘了，老虎都从山中出来了，火烧其巢，难道还难吗？”

郑度意识到，黄元还是准备先取其老巢，再围杀其部。

有欲望便有弱点，之前张赤不为黄元的诱饵打动，并不是他意志多么简单，只是诱饵不够。

次日一早，黄元命阳群指挥全军，按部就班地攻山。

而与此同时，徐盛率一部人马，伪装成龚都的部下，攻打定颍城。

过了有六七日，黄元突然让人在军中增加了一倍的锅灶，到了饭点，看着满营多出来的一片炊烟，不知道的还以为官军来了援兵。

张赤也吓了一跳。

本来就打不过官军，现在官军又添了援兵，这仗还如何打。

到了次日，官军的锅灶又增加了。