顾元启确实是被顾老夫人和李氏派来打探消息的，但他也是在真心实意的为顾瑾这个妹妹忧心。

便是顾瑾再厌恶李氏，也实在难对他生出反感。

只是人心都是偏的，若他知道了李氏做下的这些污糟事，是会向着他的生母与胞妹，还是自己这个隔房的堂妹？

就算人再好，也难以叫顾瑾交付真心。

顾瑾面色冷淡：“我以后如何，就不劳动兄长操心了。”

顾元启被她噎住，皱了皱眉：“二妹妹，你变了许多。”

从前的顾瑾就连说话都是细声细气的，哪怕顾老夫人对她多有不待见，她也会风雨无阻的请安侍奉，尽足了孝心。

可最近却连福寿堂都不去了，甚至时常与之呛声，将人气的病卧在床。

当真如她们所说，顾瑾是有了新的倚仗，就不再装模作样了么？

顾元启觉得不是。

顾瑾算是他看着长大的，虽然身为男子鲜少顾及内宅的姐妹，但相处间却也能看出她的品性绝无问题，比之自己的亲妹还少了几分骄纵。

“我没曾变过，祖母和二叔母说我变了，不过是因为我不再愿意受他们的掌控。

兄长觉得我变了，也只是因为不曾了解过我的本性罢了。”

顾元启无言以对，细细思量，他对顾瑾，虽心有怜惜，但这些年似乎确实没曾刻意关照过，而是理所应当的认为母亲能看顾好内宅。

可是……

只需想想祖母与母亲找自己抱怨时的样子，顾元启就再难违心的说出侯府不曾苛待过顾瑾。

“兄长一直忙着读书，自然不知我这些年都是如何过来的。

长辈面前，三妹妹可以肆意撒娇，如何任性妄为也都有人宠着纵着。

而我呢？”

“稍有行差踏错，都会招来谩骂、罚跪、禁足、断食，数不尽的磨人却又不漏痕迹的责罚。”

“怕是这日子比之一些人家的庶女都是不如的。”

顾瑾捻着手里的针线，感叹道：“就连我这一手被人夸赞的女红刺绣，都是幼时三妹妹坐不住，强逼我替她绣完女夫子留下的课业，才日积月累练出来的。”

“兄长觉得，如我幼时那般无依无靠，除了尽量乖巧懂事些，又能如何自保呢？实非我本性如此，而是无人为我声张罢了……”

时日长了，她的乖顺就成了理所当然，如今她想要挣脱出去，却被说成不孝悌，不懂事。

顾元启眼神中多了些愧疚：“我……我不知这些，你也不曾与我说过。”

在他看来，伯父是为国捐躯的功臣，整个侯府也是因为伯父才撑起了门楣，府中长辈就算对顾瑾不偏爱，也应当会妥帖照顾才是，没想到竟是积怨颇深。

“以前是我这个做兄长的失职，以后我定会护二妹妹周全。

二妹妹是否也可放下恩怨？”

顾瑾没答他，顾自绣着荷包，上面是祥云的样式。

这是皇帝要的，本来是叫她绣鸳鸯，但顾瑾没同意。

一个皇帝，整日里在腰间挂着个鸳鸯戏水的荷包，他不脸红，自己也要替他脸红的。