&ldo;爹，你不是说自己没读书么？&rdo;段岭说。

&ldo;吾生而有涯，而知也无涯。

&rdo;李渐鸿答道，&ldo;这世间有谁敢说自己读过书？不过是片瓴节瓦罢了，知道得越多，就懂得越少。

&rdo;段岭似懂非懂，点了点头。

这天他翻了一会儿书，又问：&ldo;爹，孔子说，君子有三畏，是什么意思？&rdo;&ldo;一畏天命、二畏大人、三畏圣人之言。

&rdo;李渐鸿说，&ldo;小人不知天命而不畏也。

&rdo;&ldo;畏，非是害怕。

&rdo;李渐鸿面朝庭院，随口解释道，&ldo;乃是尊敬之意，尊崇天命，方得安身。

&rdo;&ldo;那天命又是什么意思？&rdo;段岭问。

&ldo;每个人一生之中，都有自己要去完成的事。

&rdo;李渐鸿说，&ldo;这是从你生下来那一刻就注定的，有的人为耕种而生，有的人为打仗而生，有的人为当皇帝而生，林林总总，不尽相类。

&rdo;&ldo;可是，我怎么知道自己的天命是什么呢？&rdo;段岭又问。

&ldo;不知道，乃是情理之中。

&rdo;李渐鸿放下碗，叹了口气，说，&ldo;爹也不知道，三十而立，四十不惑，五十知天命，圣人说，人要到五十才知晓呢。

&rdo;&ldo;太久了罢。

&rdo;段岭哭笑不得道。

&ldo;是啊。

&rdo;李渐鸿说，&ldo;前半生懵懵懂懂，撞来撞去，不知天命在何处，当真是浪费时光。

&rdo;李渐鸿起身走了，段岭仍在想父亲的那段话，觉得他比先生们有趣多了。

片刻后，李渐鸿又从门口经过，外头下着小雨，李渐鸿换了一身斗篷，手里提着一个包袱，说：&ldo;今天要往名堂去是不？还读书么？&rdo;&ldo;啊！

&rdo;段岭想起来了，今天是去领卷的日子，在名堂领到最后一次做的文章，由夫子盖印，再递往辟雍馆去，他险些忘了，李渐鸿居然都记得，带着他骑马出门。

二人预备拿了卷子，前往墨房报名考试，再到城外散心去。

上京辟雍馆位于正鹤街中线，人来人往，车马不绝，外头已在排队，俱是达官显贵人家。

段岭与父亲一身布衣，站在人群外看。

&ldo;羡慕他们的宝马香车不？&rdo;李渐鸿随口问。

段岭摇摇头，前来报名的有不少是名堂里的同窗，一起读书数载，没想到这些人的家里如此显赫。

段岭朝李渐鸿说：&ldo;夫子教的，人要甘于清贫，当自己的王。

&rdo;李渐鸿点点头，说：&ldo;夫子虽满口胡言，不过这句倒是说对了。

&rdo;段岭笑着去领号登记，李渐鸿便拉低了斗篷，罩着半张脸，站在阴影下审视过往行人。

&ldo;段岭！

&rdo;蔡闫远远地喊道，&ldo;等什么呢！

到我这边来！

&rdo;段岭虽在名堂读书三载，平日里却结交甚少，又受郎俊侠所托，所住无非僻院，接触同窗的机会不多，唯了；段岭升上书文阁，与蔡闫短暂数月同窗后，蔡闫又被接回家去了，由他哥请了人来教，是以两人不常见面。

但蔡闫家中之事，段岭是约略知道一些的，知道蔡闻虽是兄长，两人却非一母所出，平日里蔡闫的起居饮食，亦由蔡闻打点，犹如郎俊侠待段岭一般，这便更无形中使二人亲近了。

除此以外，蔡闫与他哥还在外头遇见过段岭与郎俊侠两次。

一次是中秋花灯夜，一次则是上巳节水边踏青之时。

但丁芝似乎喜欢郎俊侠，没那么喜欢蔡闻，于是这就令各自的兄长碰了面，都有点尴尬。

少年排队，大人则在一旁寒暄，段岭忘了给父亲介绍蔡闻，蔡闻今日穿着天青色的常服，十分俊朗，更带着武人气质，犹如一把初锻的利剑，所谈之事，无非两个孩子的学业，比起郎俊侠敬而远之的态度，李渐鸿反而更客气。