新来的大娘子文墨不通，性情怯懦，不堪大任。

若是二娘子在，谁也不会选大娘子……所以姜循必须离开。

姜循去看姜芜——

姜芜躲在月洞门后的梧桐树下，露出一双微怨的郁郁眼眸。

姜循在姜家后宅院中跪了三日。

落红簌簌，院落叶枯。

十五岁的少女亦有惶恐，亦有畏惧，亦有不舍。

姜循目中流露恐惧：“我不会和姐姐抢太子，抢地位。

我不想离开。

我能去哪里呢？爹娘，我无处可去。”

姜循擦着眼泪：“……十年的感情都是假的吗？父慈子孝都是骗局吗？我没有做过什么恶事、没有辱没姜家门楣啊。”

姜循跪得身子发抖：“姐姐……阿芜姐姐，你能帮我求爹娘吗？”

雨打风吹，天寒地冻。

无论她如何求，无论她如何哭。

她既见不到姜芜，也见不到姜父姜母。

只有仆从流露怜悯神色，只有仆从说些闲话，质问她为何还不离开。

于是姜循终于明白——

没有人在意她。

天地苍茫，她终将独行。

那年冬，姜循什么也不要，什么也未带走。

她只有手腕上的玉镯乃姜母所赐，代表她与姜家曾有过的一段关系。

她朝南走，走陆路、再坐船。

她与友人一路南下，看春光明媚，看两岸如画……她到了建康府，她要看一看，姜芜曾经待过的建康府，到底是什么样的所在。

她想试一试，即使没有权贵，即使不靠姜家，她依然能为自己谋得一段满意姻缘。

她要证明，姜循是值得的，姜循不是孤身。

那是多好的光阴，多好的开局——然而只持续了半年。

他们说：“循循，你得回来。

姜芜应对不了太子……姜家嫁入东宫的女儿，只能是你。”

他们说：“姜家危在旦夕，阿芜搞砸了一切。