老鲁已经将船系在河边，见王恒悠悠醒转，便对他道来：“前方朝东一二里地便是港口，老汉的船行不过去，公子爷你们得自己走过去了，可千万认清这条老桥，海门第一桥。

小才惺忪着双眼，吃惊道：“咱们这一眨眼功夫就到刘家港码头了？”

“是你睡得太沉，老鲁大叔可是摇了一夜了。”

说起这，王恒暗自懊恼，两个人竟然都睡死了，得亏老鲁不是坏人，出门在外，至少应该轮流休息的。

王恒登上石阶，立在老桥向东眺望，只见远方青黑之处，隐隐然猛浪若奔，似乎感受到了海潮袭来的汹涌之势。

向东再走百余步，港口的全景呈现在眼前。

刘家港始于南宋，兴于元代。

海盗出身的朱清、张瑄创开海道漕运，将它经营成繁华的海港码头。

至成祖朝三宝太监七下西洋，均于此出发。

前人书中有云“番商贾客，辐凑而云集，粮艘商舶，高墙大桅，集如林木，琳宫梵宇，朱门大宅，不可胜记，四方谓之天下第一码头。”

宣德之后，下西洋宝船被废止，朝廷对海贸的政策时禁时驰，多有更张，嘉靖朝又因倭乱而海禁，刘家港便不可避免地衰落了。

此时天际一线微光，港口泊着十数艘船，其中不乏千料大船。

“听小绿姑娘说，她们要搭乘的是琼溪号客船。”

王才道。

王恒道：“咱们一艘艘找，总是找得到的，你注意四周瞧瞧，兴许悦儿在哪个角落里候着我们来。”

一队卫所士兵在码头巡逻，他们见王恒二人服色丽都，举止斯文，也未上前盘查。

也许是今天即将远航，琼溪号停留在码头的正东方，方便乘客登船。

奇怪的事情发生了，整艘船静悄悄的，似乎是一条空船。

王恒与王才瞠目结舌，又将目光投入别艘船只，天色既已破晓，船上陆陆续续有水手走动漱洗，显然，只有琼溪号寂静一片。

琼溪号的舷梯垂放着，似乎不久之前还有人上下船。

俩人攀上客船，这一层果然一个人影都无。

待要再往上走，王才拉了拉王恒胳膊，轻声说道：“这里邪乎着，我喊几声悦儿，再跑上一层喊，一直上甲板，没人回我，就立马下来，公子爷，你先下船，守住舷梯那里。”

王恒心领神会，道：“那你千万小心，三十六计走为上。”

少年轻盈地跃上楼梯，王恒耳边传来数声喊叫“悦儿姑娘，悦儿姑娘”

，随即声音渐远，片刻之间，蹬蹬蹬有人下楼，小才蹦下舷梯，看见王恒，急忙说道：“真是一个人没有，不知发生了甚么。”