那是他深埋的幼小的童年记忆里，最为暗无天日的一段时光。

就彷如突从云端跌落谷底，他还没有接受准备，所有的荣宠忽然都变作厌弃，每一个从他身旁掠过的太监和宫女，看他的眼神都好似带着无声的苛责，如同他骨髓里充斥着原生的恶业，浑身都背负着惨死的冤魂。

他不敢踏出宫门，开始害怕打雷的黑天，一道闪电也能将他吓得惊跳。

后来小顺子不晓得从哪里给他弄了条狗，他在病好之后，便叫三哥把那条狗送去了破院子。

他的三哥信守承诺，此后再也没去探过那个院子。

而他把那只狗给了小麟子，从此也就把五岁前的心门阖上了。

自此也没有再去过。

她倒是学了那老太监的品味，把狗养得一点也不上心。

宫廷饲养的京巴犬到了她手里养成了土狗，毛也脏，腿也脏，先头雪白的颜色都染成了土豆色……反正从来不会对自己给的东西上心。

楚邹不想理，肃着容色踹它：“打哪儿来就打哪回去，爷不要你了。”

说着抬脚跨进内左门，眼睛看都不多看。

正是巳时末了，各宫里都在忙碌，他从近光左门进去，宫女太监陆续穿梭，见他少年英姿路过，便对他勾勾头施礼。

他已经很习惯了人们对他这样的态度。

广生左门外蹲着个两岁多的女孩儿，穿着胭脂色的小裳子，头发扎成两个小螺，正中心嵌两朵樱花，很白净很漂亮。

正在专注地叠石子，他从她旁边大步踅过去，她也没发现。

忽而看见他的袍摆停在跟前，才顿地抬起头，怯怯地叫一声：“四哥哥。”

除了大皇姐，阖宫的兄弟姐妹唯有她一个才会对楚邹这样招呼。

“小妹在忙什么？”

楚邹蹲下来。

“在叠石子。”

楚湄答得轻声稚气。

这是施淑妃生下的女儿，三公主楚湄。

父皇曾对母后说，若是生男儿就叫楚邮，生女儿便叫楚湄。

母后没能生女儿，后来便把这个名字赐给了施淑妃。

因着生产前跌过，楚湄出生时耳朵里凝了血块，是个天生的半聋子。

也不是全然不能听见，但十分微弱。

楚池他们根本不屑于同她玩耍。

楚邹看她的眼神是爱怜的，见她石子堆不高又散下去，便从身后变戏法一样地变出个小娃娃，递过去道：“给你的，莫给你母妃看见了。”

“嗯。”

楚湄宝贝一样地掖进袖子里，隔着袖管抚了抚，又掏出来看几眼，掩不住满面欢喜。

楚邹轻抚她的小脸蛋，目光有些飘远，大概又想起她那个被自己害死的早夭的小哥哥……难以卸去身上负重的罪孽太多。

“阿湄，你在哪儿呢？”

忽听到前边一道女人的声音。

他一侧头，便看到施淑妃站在广生右门外，穿一身淡青色的宫装。

已经二十五岁的施淑妃已无刚进宫时的怯惧，眉眼间敛着淡宁，只是珍爱地看着自己的女儿。

楚邹便有些拘束，他惯只敢背着她对孤单的小妹好一些。

施淑妃笑盈盈：“还玩着呐？再不走要晚了，今儿给你七弟过生辰，快随母妃回去换衣裳。”

楚湄看了眼四哥，施淑妃这才对楚邹点了点头，静静地牵着女儿走了。

自从当年那场事之后，施淑妃就变得疏疏朗朗了，似乎见人都安详带笑，似乎又总隔着一层薄膜。

对皇帝如此，并不乐于召幸，难得楚昂想起她却借故推脱；对楚邹也是如此，眼神淡淡的，虽看不到责怪。