常步影不敢顶撞，只认错道：“是小的莽撞，任凭公子惩戒。”

小乙也忙道：“不料扬州城里藏龙卧虎，是小的不识方家，小的鲁莽，也愿领罚。”

“罚你俩作什么？”

赵洵清淡口吻，又问了一句，道：“人走了罢？”

“走了。”

常步影连忙道。

“若再来，也只说我出了远门。”

他细细吩咐。

常步影称是，小乙却甚是不解，大胆问道：“主人可认得那位姑娘？为何她的剑法，与主人所授小乙的，如出一辙？”

赵洵并不作答，此时，他的目光，瞧着软纱帷幄之下，金兽镂空炉里，喷出青桂香气浅淡，若有若无。

小乙和常步影都不知该如何举动，深怕赵洵恼了，连忙同声道：“那小的们先下去？”

“去罢。”

赵洵道。

小乙和常步影掀帘，走了老远，立定在湖石芭蕉外，这才松了一口气。

二人相视一眼，皆心想着这少主，当真一年比一年难以揣度。

次日，平明时分。

阿沅与和尚起个绝早。

原来戴蛮收到消息，向二人道：“原来那人头，竟是衙里另一位老仵作在半年前的江边验过一回的。

当时可还是全尸。”

这话令人疑窦丛生，那人若是半年前死的，怎么不下葬？

若是下葬了，又怎会在半年后，抛出一个人头？还新鲜得如刚死一般？

却说飘瓦和阿沅，在戴蛮家用过早饭，酒铺伙计又打探了一些消息。

原来，衙门老仵作马三，半年前，曾在城北鱼市、高桥码头外，验过一个溺死的船客。

这船客独身一人，从洪泽湖上船，数百里水程，径到扬州，不曾见与谁交接，更没人知得底细。

“此人是溺死的？”

和尚问道。

小伙计道：“小的听说，大船快要泊进码头时，那人上了甲板，凭栏一个不稳，倒栽进河里。

那人虽然生得精壮有力，却是个不会水的，等大伙七手八脚，把他从水里捞上来，已转眼没了。

衙门的李都头，传唤了半年前的船家，以及几个有名有姓的本地客，细细问话。”

小伙计又道：“当日那船家，怕是不想惹祸，才急忙报与官府，码头上，老仵作当场验的尸首，确是淹死的，与众人都无干系。

再后来，那尸首被告送往义庄，不晓得有没有亲眷认领。”

“这人竟真是半年前溺死的？那人头怎不曾腐烂？”

和尚自言自语。

这可真是活见鬼！

“啊呀，和尚的脑子，也如浆糊一般了，难道真要去扫垢山走一趟？”

小伙计也道：“宗师，这谢家人个个武功了得，旁人贸然闯进去，没有不被打的。”

戴掌柜在外间，正吩咐店里另一位伙计去请木匠，重做门板。

听闻宗师要去扫垢山庄，他笑道：“宗师去哩！