连映雪说些痴话，一句得意一句娇俏，一时欢喜一时怅惘，顾为川没有气力，却握着连映雪的手，好像是对她的巧手无言的赞许。

连映雪禁不住清悲，抬头放眼去，悄然的多情谷白雾渐沉，雾茫茫里望不清层层来路，亦望不清此去何年何昔。

她静静地听那清秋笛声，愈发怆然，愈发近了。

只听船头触岸的一声闷响，凝霜白露中，一展素白衣角，一支红络青玉笛递将过来，是年轻男子的声音道:

“原来是你！

真是稀客！

可惜你来得真不是时候！”

凌三公子看见连映雪身畔的顾为川，道：“他是谁？白无恤呢？”

从前，老门主曾带她和白无恤来过几遭百草山庄，尤其白无恤研习医道，所以同百草山庄凌家一门志同道合，关系自然也好过三分，难得他那冷清的性子会受凌家这么群孤僻之人的喜爱，缘份一事，难以道明。

“问那么多做什么？你们凌家不是治病不认人，只凭高兴的么？”

那凌三公子一笑，道：“你这么说可就惹我不高兴了，本来他还有三分救，现在我们凌家可不管他啦。”

“你偷我那几株外间没有的异种梅花拿去入药时，可是一点都不客气，这会怎么翻脸就不认人了？”

连映雪心上焦急，却还得陪这位喜怒无常的凌三公子多费口舌，幸好这三公子还算识相，无奈道：

“怕了你了，只是你今日踏进我百草山庄，可不要后悔？”

他的口吻慎重极了，竟不像是说玩笑话。

山谷半坡，雾转轻薄，药圃漫野，圃中奇花异草生姿，想必当年只因多情谷的气侯最宜风物，百草山庄才会建于此谷。

可往日这药圃有无数侍弄之人，这会山下篱外却半个人影也见不着，冷清清萧寂寂的。

渐望去，药围绕阶中，百草山庄大宅门口垂下白幔，悬着白灯笼，雾锁深门，一股阴森之气。

搀着顾为川的连映雪见此情景，再想凌三公子之语，问道：

“府上戴孝，是谁过世了？”

凌三公子脸色深不可测，平静道：

“这孝幔已经垂了三个月了，三月前，我父亲曾收到一封信，威胁道：但凡百草山庄的人口超过九这个数目，就会溺死多余的人。

我父亲本不信，可是不久我祖母就被人发现死在池塘里，七天前我母亲也被人推落井中死了。

我父亲彻查凶徒无果，悲痛无奈之下只好遣散了百草山庄的药奴。

现下百草山庄里只住着我祖父、父亲、我们兄妹四人，大嫂，还有管家忠叔、容姨，正好九个人。

可是你来了，还带了这么个身受重伤的人，超了极九之数，我怕你性命不保。”