月贞虽被泼了冷水，却还是笑。

鹤年回不回来依旧说不准，但她的等待似乎有了目的，不像先前，他即便推了郭家的亲事回来也是无益，再辛苦也是徒劳没结果。

如今有了结果了，就摆在这里，只等他回来。

这场等待就具有非凡的意义了。

她知道琴太太心里有些不痛快，不好笑得太张扬，咬着嘴皮子给她添茶，“我才刚可不是装样子哟，我是真那么想，下辈子，下下辈子还孝敬您。

只要您不嫌弃，还肯要我做儿媳妇。”

这话倒还算窝心，琴太太瞥着她，憋着一丝笑，怄气地立起身来，“把身子养好！

可别叫人说我虐待儿媳妇。

这话也不许对一个人说，还没准的事情。

我走了。”

月贞赶着送她到廊庑底下，一会折身进门，便卧回床上直笑。

珠嫂子进来，给她笑得发蒙，忙去摇她的肩，“太太跟你说什么了你高兴得这样，嗳，说给我听听嚜。”

月贞坐起来，只是抿着嘴摇头，笑意却是藏也藏不住的，又从眼睛里晕染开，皮肤底下泛起鲜艳的颜色。

仿佛回到当初临出阁的那种心情，满心的憧憬与期待。

尽管那回应的人此刻还远在天边。

回应的声音也传不到这里来。

山高路远，北京的天气干燥，令鹤年也怀念起故乡的梅雨。

这一路北上，还未到京时他便有些水土不服，脸上冒出一块一块的红疹子，到入京那日，那些红疹子早连成一片，整张脸坎坷不平，又红又痒。

进城就有玉朴派的小厮来接，鹤年却借故要先去拜谢于家，吩咐众人先随小厮回府里去，自带了名小厮，打听着往郭家去，预备先与郭大人说清退亲与合作的事，免得过几日与玉朴一道前来，没有他晚辈说话的机会。

比及到了郭大人府上，郭家太太因想着要瞧瞧未来女婿的相貌，特地设了一屏风，坐在后头向门首张望。

不一时见小厮引着一位青年进来，气度倒是不凡，却没曾想竟是个瘸子！

郭大人一壁请了鹤年落座，并吩咐茶果款待，一壁也疑惑，“我在钱塘见你时，你还好好的，怎么如今走路像是有些不便？”

茶未入口，鹤年先有礼地搁下来，笑回，“不瞒大人说，就是上京的路上出了点岔子，这条腿就落下了毛病了。”

“请大夫医治过没有？”

“在南京就将满城有名的大夫都请来瞧过，大夫们都说如今能好成这样，已是万幸了。”

郭大人看他谦卑有礼，不见神伤之意，讪笑着点头，“你倒是想得开，到底是修行之人啊。

要是别人，早就要死要活的了。”

鹤年把那条腿望了望，做出没奈何之色，“想不开也是没办法的事。

实在对不住大人，也是因为这条腿不方便，还未曾向大人行过大礼。”

郭大人摆摆手，勉强表示不介意。

他自是顾着晚辈后生的脸面，可他夫人就没那么宽宏大量了。

早气得双眉倒吊，气冲冲走回房去，打发了个丫头来唤他过去说话。

这厅上正说到李家有意挂名皇商，愿意每年按三成利分与郭大人为谢之事。

郭大人听得正高兴，听见丫头来叫，不敢不尊，搁下茶碗抱怨了两句，转头对鹤年笑笑，“世侄先坐，我去去就来，可不许急着走，定要留下来吃了午饭。”