谁知老太太默了一段，来个了山路急转，险些摔得人人仰马翻，“越是这样，越是才要你哥哥好。

他好了，凡事也能替你在李家争个头。

你指望娘，娘还能活几年？就是长命百岁，我一个妇道人家，能替你做什么？为你哥哥打算，也是为你打算，你当我是一味偏着哥哥害你？都是我身上掉下的肉，我哪里能偏到那个份上去？”

月贞忽然苦笑不得，在枕上将泪抹干，翻过身去，“娘，不说了，睡吧。”

次日一早，李家仍遣蒋文兴来接。

蒋文兴生怕给永善缠住，连马也未下，只领着软轿在门前等月贞。

月贞也怕给她娘与嫂子缠住，牵着元崇逃命似的走出来。

迎头一瞧，长街覆雪，来来往往街坊邻里，有相熟的，也有生面孔，提着篮子背着篓子，埋着头在雪里拢着手走。

对街上有个穿着灰扑扑的旧棉袄子妇人，不知穿了多少个年头的衣裳，盖满补丁，仍有些破了洞的地方翻出来一点泛黄的棉絮。

那黄斑驳不匀，像是谁漏的尿在上头。

月贞知道，那是耗子撒的尿。

这鸡零狗碎的一切，她都很了解。

坐到轿内，她不由得松了口气。

听见蒋文兴在外头贴着轿子笑，“贞大嫂不如昨日来的时候高兴，是在家同哥哥嫂嫂拌嘴了？”

月贞撩开帘子，他骑在马上拉着缰绳，有种慢洋洋的笃定，“我猜是为了舅爷想到茶叶号子里讨差事的事，贞大嫂子没答应才吵了几句。

是不是？”

“你怎晓得？”

“舅爷昨日请我吃饭，就是为说这椿事，想请我帮着在太太跟前说和。

你想你听见他这主意必定不肯答应，所以我也没敢应承。

况且我也不过是寄人篱下吃人家的饭，何敢再讨这个情？”

这话倒是说到月贞心坎上去了，她瘪瘪嘴，“我哥哥嫂子就是那样子气人，自家没本事，处处想沾光。

不是我不愿意帮，那也得他们自己争气呀。

文四爷，真是对你不住，烦你白跟着跑这两趟就罢了，还得周旋我哥哥。”

蒋文兴睨下眼来，无所谓地一笑，“大嫂可别这样讲，不算白跑，也吃了你们家的一顿饭不是？”

月贞笑了笑，欲丢下帘子，却听他说：“说到吃饭，我记得大嫂明明讲过要亲自做些面果子谢我，怎的一直未见？莫不是大嫂是随口说说的？你看我真是不应该，竟当了真了。”

月贞转着眼珠子想，似乎是说过这话，是在大老爷治丧期间，因为他提起元崇大有长进的事。

那时只是客套，没想到人还记着。

说出去的话泼出去的水，月贞只得讪笑，“没忘没忘，只是近来忙，又怕文四爷瞧不上那几个果子，因此没敢送去。

等这里回家去，我一定做了亲自端到书斋里头。”

蒋文兴歪歪地睇着她，倏而振着肩大笑了两声，“我说的是玩笑话，大嫂当真了？我真是该死该死！”

他渐渐半收了笑容，叹了声，“见大嫂出了那门便满腹愁绪的样子，说个笑话大家开怀开怀而已。

什么果子不果子的，我是万不敢劳动大嫂的。”

这样一说，愈发显得月贞不懂礼了，她忙抻长了脖子道：“什么劳动不劳动的，我闲人一个嚜。

只要你文四爷不嫌，我一定要做了送去。”

“非要送……就送来给崇儿岫哥吃吧。”

蒋文兴歪着眼往里头看元崇一眼，“我们崇儿说外祖母家是做面果子的，小孩子嘴馋，他却有礼，从不说要吃。