礼部勘合的吉日下来，就在四月朔日，距今不过一月光景。

她同廖姑姑交代道：“我看还是按规矩来吧。”

况且她对贾府众人还有许多要交代的，如今太孙忙着也常常见不到，左右一个月后便又回来了。

因此元春只收拾了几件简单衣裳，带了碧玺、抱琴回贾府去。

马车碌碌离开皇宫，元春回望视线中越来越小的巍峨宫殿，渐觉此行不似归家，倒似远行。

养心殿东间。

老皇帝歪在炕上，戴着老花镜看着手中的奏折。

那是一份很长的奏折，内页几乎有小指高。

靖亲王与皇太孙坐在底下，各怀心思，都安静候着。

良久，老皇帝重重得透了口气，视线依旧粘在奏折上，口中慢慢道：“老三这折子写得不错。”

这说得是靖亲王。

靖亲王忙放下手中茶碗，坐着欠身笑道：“托赖皇父教导，儿子不过是学了点皮毛。”

老皇帝提起朱笔，一边在奏折上圈着，一边道：“你谦虚了。

前些日子在刑部打磨过，你也算是历练出来了。”

他停了笔，把这份长奏折轻轻搁到炕桌边，用眼神示意靖亲王上前取走。

“你列的这些人，都有罪。

虽有罪，却还有些人不好动。”

老皇帝阖了眼睛，慢慢道：“朱候臣有治世之才，虽有些许愈矩之处，也且放过吧。

你还是急躁了些，如今是太平盛世，用典用刑还是要从宽处来，徐徐而治……”

靖亲王翻着皇帝批过的奏折，听到皇帝口中点的这个人名，便觉心中一沉，这个朱候臣乃是皇太孙幼时伴读，私下做人参买卖，犯得是死罪，皇帝一句轻飘飘的“些许逾矩之处”

便放过了。

“这折子上，朕圈了名字的，且不要动……都还有用……”

靖亲王匆匆看过，只见被圈的好几个都是皇太孙门下，突然觉得，自己的心里很不是滋味。

一些迹象表明，皇太孙近来很受父皇的赏识。

他曾经有几次看到过皇上对自己的朱批，说的也全都是夸奖皇太孙的话：“永泩处事之干练，不在你之下”

；“此等细心处永泩能够体察，朕甚感慰藉。

有孙如此，朕复何忧？但愿你们叔侄皆如此心，则实为国家社稷之福也”

；“永泩柔善之风，今罕见矣”

……

诸如此类的话题，皇上屡屡发给自己看，老人家到底是什么意思呢？是要他认了这个侄子是未来一代盛世明君？还是在敲打自己不要起不该有的念头？

靖亲王心头一紧，不敢再想下去，只觑着炕上的皇帝，面上如常道：“那儿子这就去刑部把旨意传达了。”

老皇帝没说话，只歪在炕上，闭目摇了摇手。

靖亲王便就地一跪，口中道：“儿子去了。”