崔老夫人闭目仰靠在床头，呼吸沉重，哮喘一般，爬满了皱纹的眼睑下是遮不住的疲倦与乏力。

她的皮肤苍白如纸，脸颊却浮现出两团病态的殷红，满头乌黑的鬓发如鸦羽般垂落，乍一看简直像能工巧匠用纸扎的人。

察觉到脚步声走近，崔老夫人缓慢地睁开双眼，一双点漆似的狭长明眸望住了来人，笑着唤道：「淳儿怎么来了？」

「听说娘又不好好吃药，儿子担心。

」

潘淳玉走到床榻边坐下，顺势握住了她的手。

他的眼中还有未消的戾气，放轻了声音关怀道：「现在感觉怎么样？」

崔老夫人笑着回握他的手，她呼吸沉重而缓慢，每一次喘气都像是在胸腔里拉风箱，扯起的唇角有说不出的疲倦：「好多了。

方才道长们特地来此开了药方，我喝过之后倒是有了些精神气。

」

她费劲地喘了一口气，又低声埋怨道：「你总让那些没用的医官来瞧，他们除了开些滋补的药，还能说出什么道道来？还是轻山观的道长们见多识广，一杯水喝下肚，强过那些又贵又没用的补药百倍。

」

潘淳玉低着头，本就不善的脸色逐渐难看起来，他强忍着怒意开口：「他们给母亲开的什么药？可交由府上医师查验过？」

「道长们的秘方怎可轻易示人？」崔老夫人不悦，「举头三尺有神明，你我都不许对道长们不敬。

」

「娘，当初那群道士只不过……」潘淳玉话语一顿，似乎回忆起了某些极为痛苦的往事，硬生生截住了话头，「总之，医官们开的补药不许再丢掉，我会派人盯着娘喝药的。

」

崔老夫人仰躺在枕头上，一双狭长眼眸中的亮光逐渐涣散，显然是疲倦到了极点：「随你吧。

」

微风一阵阵吹来，檐角悬挂的铁马发出叮咚的清脆响声。

潘淳玉眼见着劝不了她，只好硬生生忍下一口恶气，耐着性子又宽慰了几句，转身离开后宅。

他这几日忙到焦头烂额，接连几日都是早出晚归，压根来不及向崔老夫人问安。

若非昨日府里急匆匆派人传话，他甚至都不知道母亲在看完灯会回途的路上，竟莫名地昏迷在了轿子里。

做儿子的失职到这个份上，潘淳玉自责又懊恼，偏在此时，市井坊间竟起了流言，说崔老夫人那日分明不是虚弱昏倒，而是被一只妖给缠住了！

传言说得煞有介事，说那只妖就看中了侯爵府的泼天富贵，缠住崔老夫人就是为了鸠占鹊巢。

可惜那妖的法力不太够，尚且无法将崔老夫人一击致命，只好抽丝一般慢慢折磨。

待老夫人断气的那一刻，就是妖怪附身成功之时。

堂堂侯爵府的当家主母丶朝廷亲封诰命夫人，竟这般被百姓传闲话丶胡乱臆测！

潘淳玉无论如何都忍不下这一口恶气，可是当真无可奈何，他纵使手段再狠，能利用手中权势堵住各级官员勋贵的嘴巴，难道还能管得了老百姓私下里是否议论不成？

潘淳玉对外面流言的把控程度有限，府内崔老夫人的行为也总叫他感到气急败坏，满心恼怒无处发泄。

他走出后宅，过月洞门，一路憋着闷气朝前院花厅走，途中还顺脚踢坏了一只插了茉莉的白瓷花瓶。

侯爵府待客的花厅同样讲究气派，四周以白玉石雕砌成围栏，廊檐下悬挂了金丝竹帘，阳光照耀过来时流光溢彩。

潘淳玉在帘后坐下，喝了半碗茶润口，才蹙眉道：「过来！

」