有些话，他不能说，也不能想。

倘若他往后能像个寻常人一般入仕，不论是个知县，还是一方大员，他定然不会如今夜的东风楼。

家族兴衰，阖族大事，全系于一介女子。

是夜，又是无眠。

……

二月初八祠山圣诞丶二月十五花朝节丶三月三上巳节，都是极为热闹的日子。

往年的桑家三姑娘，任凭哪个热闹的地方，没有她不去的，任凭哪个欢闹的日子，没有她不参与的。

今年却是不一样了。

打从那日凭着一腔执着，在绛雪轩等着纪明，又同他说了一番糊里糊涂的话，桑沉焉隐约明白纪明的难过，愈发沉稳规矩。

日间在明理堂上学，和姑娘们玩笑。

到了时辰便在绛雪轩等着。

等着先生来讲学。

纪明或早或晚，都会来，从没有再如正月十六那日缺席。

他来之前，桑沉焉替人收拾好书案，整理整理书架，再泡上一壶热茶。

她不聪慧，没有五哥的机敏，也没有二姐的通达，说不出什么漂亮话。

她只知道，先生教她念书，要好好孝敬着。

如此一月有馀，《劝学》早已修习完毕，《孝经》也念了个大概。

因着她近些时日，课业精益不少，连性子也越发沉稳，桑府众人高兴不少。

褚夫人多次派仆从上门感谢戚夫人。

这日，纪明继续讲解《孝敬》之《事君》。

君子之事上也……

眼下的纪明除了年岁不当，跟明理堂汤先生别无二致，连身上的气息也日益相似起来。

桑沉焉托腮望着他，思绪飘荡开。

他不过才一十九岁的年华，为何这般……这般像个真真正正的夫子。

忽听纪明道：「桑三姑娘，方才所言，心乎爱矣，下一句是什么？」

她登时头大入斗，慌忙四顾。

一个字没进到心中，她如何得知！

被抓包的窘迫浮上脸颊，怔了怔，连忙低头去寻自己书册。

这是到了哪句话呢？

「莫要寻了。

心思不在这里，今儿的《事君》不学也罢。

待桑三姑娘何日准备好了，再学也不迟。

」

这话可就严重了。

桑沉焉讨饶，「先生，何至于此，何至于此。

我不过是一时走了神，望先生原谅学生这次。

今儿回府前，一定将《事君》理解得透彻。

不让先生白费这般苦心。