清秋宫的夜总是寒津津的，冷月悬在檐角，倏而吹阵风，久未修缮的隔扇门便吱呀作响。 屋里没点灯。 就着漏进窗眼的月色，依稀可见榻上女子不安地蹙着眉，清瘦的手紧攥薄被，指尖发白。 “爹爹，别喝！爹爹，不要，不要——！” 尖叫无声，消弭于寂静寒夜。 雪竹骤然惊醒，从榻上坐起。 她又做梦了。 梦见彤窗绣柱、极尽奢靡的承华宫，长明灯沿着廊檐垂挂，殿内描金画彩。 一帘之隔，佛龛前尚未燃尽的沉香袅袅逸出，与血腥之气交缠相融。 她与一众官家女眷被挟于偏殿，众人惊惶，可利刃横在颈间，往前一寸不得。 银白刀刃晃眼，画面一转，她又梦见禁中内侍立于别院门前，用尖细的嗓音，向父亲宣读她被留置宫中的旨意。 父亲接旨后，颓然走进书斋，在烛火中静坐一夜，终是抱憾，饮尽了杯中鸩酒。 父亲…… 雪竹抿着唇，捂住心口，虽已清醒，胸腔却仍起伏不定。 好半晌，她才撑着床沿勉力起身，挪腾到桌边，给自己倒了口茶。 茶杯几处豁口，茶水粗糙冰凉，可她并不在意，仰着颌便一饮而尽。 凉意顺着喉一路往下，背脊薄汗渐冷，她面上神色也逐渐恢复如常。 其实这样的梦，从她入清秋宫起便时常有，梦中事虚虚实实，有她亲历，有她所思，然多为恶魇，浑浑至今，已有三年。 “咚——咚、咚、咚、咚！” 屋外隐约传来巡更内侍的木柝声，一慢四快，已是五更天了。 今日冬至，寻常宫妃早应起身梳洗，备祭祀大典，只冷宫无事，亦无人问津，她若贪眠也无不可。 不过她向来觉短，梦中惊醒更再难入睡，索性起身披了衣，轻手轻脚去往后院。 前儿落了整日的雪，院子里那棵年迈老树被压断不少细小枝桠。 雪竹立于阶上，紧了紧身上旧氅。 这狐白外氅还是她旧时入宫所着，如今皮色光泽早已不复当初柔滑鲜亮，幸而御寒之效不减，是以，才陪她熬过这三载冷冬。 ...