说话间，两人来到鲁索咖啡馆，拿取早上存放在这里的行李，前往对面的火车站。

时间没有卡得很准，两人坐在长椅等待火车。

艾波洛妮亚藉此向比安奇说了此行的目的。

「今天这场官司打完，克罗切在西西里的声望不降反升，瞧见留着法院里的那些人了吗？」艾波洛妮亚视线擦过月台的金属顶棚，落在湛蓝的天空。

比安奇狼吞虎咽地吃着鲁肃索太太发的三明治，生火腿丶番茄和马苏里拉奶酪，汁水顺着手指留下。

艾波把手帕递给他，说，「他们惯会见风使舵，所以，不用担心，就像沙漠中流动的沙丘一样，一阵风吹来，他们就散开了。

」

比安奇难得有眼色地没有问那个美国人是否也是一堆趋炎附势的沙子，一本正经咽下最后一口食物，问：「所以我们要继续走上层路线？」

艾波洛妮亚回答：「没错，接下来的两个月，我们的重点工作是社交。

」

右手握住手帕，比安奇用这只手锤向左手掌心，兴奋地哈了一声。

社交代表着充足的经费丶热闹的舞会，没等他细问置装费，就听到艾波笑着补充：「还有学习。

至少不能丢我们西西里人脸。

」

比安奇拖长嗓音哀叹。

*

十月初，艾波洛妮亚赤着脚丫，在组织位于罗马市区西部丶新古典主义建筑风格的公寓里踱步。

她慢慢喝着一大杯热气腾腾的意式浓缩。

阳光透过明亮的方形窗框，洒在暗红的地板上。

艾波踩上那片温暖，端着杯子看向窗外。

台伯河静静流淌，波光粼粼，两岸千年的遗迹沉默矗立，文明在这里毁灭又重建，这座令人震撼的永恒之城，萧条与繁华并存。

大学的生活并没有艾波想像得快乐，她修的是法学，一开学就是五六本大部头，砸得她头昏眼花。

她每天泡在图书馆里，没日没夜的阅读丶背诵。

等到周末，她得参加各种派对，努力与政府高官的家眷搭上关系，混脸熟。

此外，她尝试保持在宗教方面的优势，向梵蒂冈提出觐见请求。

现任教皇并非艾波小时候将她接至梵蒂冈的那位，但他身为教廷国务卿也在现场。

五六岁的小女孩丶天使般的脸蛋，在教堂高耸圣洁的壁画前的对答如流，稚嫩的声音坚定而自信，给他留下极为深刻的印象。

后来，西西里圣方济各修道院反纳粹的事迹传至罗马，已经当选教皇的他曾私底下询问这个女孩的动向，得知她就在该修道院内时，教皇摘下眼镜，漫长的思索，就在私人秘书以为他会发布新的指示丶拿出纸笔记录时，只听到一声冗长的叹息。