那人弯腰，是熟悉的声音。

「圣上派我前来办案，望程小姐见谅。

」

谢玉阶面上毫无表情，他挥了挥手，示意属下将府上众人拿下。

「慢着！

」

有人跑了进来，他形色匆匆，衣冠不整，鬓发微乱，面皮绷紧，有些狼狈。

柳元之对谢玉阶道：「圣上只是让将军查明国库贪墨案，谢将军为何径直前来此地？莫非将军肚量浅，对程小姐离开谢家耿耿于怀？」

柳元之寸步不让，话中隐含深意

国库贪墨案是京城入冬以来最轰动的案子，就连圣上都惊动了，以往这种案子是由大理寺来处理，可恰逢平北将军返京，出于某些考量，圣上下旨让大理寺和平北将军共同查清。

谢玉阶扯了个虚伪的笑，「柳寺卿误会了，本官只是觉得程小姐府上众人与案子有关，需得多加看管。

」

「且这死尸与案子有着千丝万缕的关系，却突然出现在程小姐的院子，实在可疑。

」

有人将死尸取下，特意抬到柳元之面前，欲要让他看上一眼。

谢玉阶问道：「柳寺卿可认识此人？」

那具尸体脸上已然肿胀不堪，面目迷糊，可柳元之曾与其共事几年，一眼便认出是消失已有一段时日的户部侍郎。

「看来柳寺卿是认识的。

」

话落，谢玉阶语气森寒，不由分说道：「还请程小姐到狱中走一趟。

」

几个属下知道程时茶曾是谢大公子的遗孀，不敢无礼，只候在她的身旁，但话中充满逼迫道：「程小姐，不要让咱们为难。

」

柳元之还想出言制止，接触到程时茶看过来的眼神后住了嘴，眉眼拢拉，连那温和清正的面容也渐渐染上了疏冷。

谢玉阶好似没有注意到两人的眼神交流，他走出府外翻身上马，手握缰绳，指腹泛白，骑着马飞快奔向天牢。

程时茶被带着关进了天牢，与府上众人不同，她的牢房在牢狱的一个偏僻角落，牢房里虽说简陋，但还算得上整洁。

没过多久，谢玉阶带着一身寒意走进来。

他站在牢房外，隔着栅栏与程时茶相望。

像是厌倦了扮演一个爱敬长嫂的小叔子，他撕下了那层伪装，展露出现实而又虚伪自私的面目。

谢玉阶斟酌开口道：「程小姐，可有兴趣做个交易？」他像是笃定她别无选择，饶有兴致开口道：「当然，你也可以拒绝，不过进了天牢，柳寺卿和长公主绝无可能救你出去。

」

他盯着她，暗沉的眼里翻涌着对权势的贪念。

程时茶却提及了另一个话题，「你鞭伤好了？」