天符元年。 立春。 距离“浮云山”十数里开外，有片零散的荒野村落。 村中人家不足百户。 村民日出而作，日落而息，世代靠农耕生活。 眼下，又值耕种时节。 在大片广袤的农田间，一群衣衫朴实的村民，看着脚下未化开的冻土，一筹莫展。 嘭、嘭嘭！ 有人用锄头使劲刨了几下土，好似砸到了坚硬的铁石，震的手臂发麻。 开春伊始，雨雪比往年多了些，再加上连续的大风天，可把土地给彻底冻夯实了。 一时半会儿天气也无法转暖。 若仅靠人力开垦，怕是十分吃力了。 “误了播种，今年可没法向‘沙大户’交齐佃粮了啊……”人群中，一位须发皆白的枯瘦老者，满脸愁容的颤声道。 这大片的农田耕地，并不属于村民们，而是属于沙大户的。 他们只是沙家的佃户。 世代靠租赁沙家田地，以粮食抵佃钱，苟延残喘。 耕种讲究风调雨顺，靠天赏饭，若无法及时翻土播种，生活将会陷入困顿。 谁都知道，沙大户好剥皮抽筋，敲骨吸髓。 交不上所欠的佃钱，那么就继续利上加利利滚利，直到逼死佃户，或者强迫佃户卖儿卖女，家破人亡为止。 总之一句话，只要家中还有一个人在呼吸，就得把祖上世代所欠的佃钱全都还上。 眼下老天爷不给饭吃了，教人如何不愁？ “要不……大家一起筹点钱，去跟沙大户租头耕牛吧？” 这般坚硬的冻土，若仅靠人力开垦，短时间已无可能了。 提议虽好，可众人兀自面面相觑。 沙大户家的牛…… 实在是租不起哟！ 早春的寒风，刺骨凛冽。 刮的呜呜作响。 在场哀怨愤懑的村民们，衣衫猎猎，在寒风中瑟瑟发抖。 人冷心更凉。 隐约间，远处的晨雾中，忽然传来一阵窸窣窸窣的脚步声。 ...