在将严嵩引领至乾清宫以后，只见吕芳抬起头来，看向此刻正坐于龙椅之上的嘉靖，恭敬禀报道。

“陛下，严阁老到了！”

“嗯，朕知道了，你先下去吧！”

嘉靖听闻吕芳此话，摆了摆手，如此吩咐道。

“是，陛下，奴婢这就告退！”

吕芳的心里十分清楚，接下来是皇帝与严嵩的最后一次谈话。

在应声后，吕芳便快步离去了。

等到吕芳离开乾清宫以后，只见严嵩颤颤巍巍地跪伏于地，必恭必敬道：“微臣叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”

此时的严嵩，须发尽白，行动迟缓，脸上的老年斑尤为显眼，一副老态龙钟的样子。

嘉靖在上下打量了严嵩一番后，摆了摆手，出言吩咐道：“嗯，起来吧！”

“谢陛下！”

在得到嘉靖的应允后，严嵩方才从地上缓缓起身。

看着这样的严嵩，嘉靖的心中不由得生出许多感慨，在沉吟片刻后，出言询问道：“严阁老，朕记得你是弘治十八年的进士吧？”

“回陛下的话，微臣正是弘治十八年的进士！”

严嵩听闻嘉靖此话，当即低下头，不假思索地应声道。

在得到严嵩的回答以后，只见嘉靖用手轻轻摩挲着龙椅上雕刻的龙头，自顾自地说道：“这一眨眼的功夫，这么多年的时间就过去了！”

“这么一算，你给朕当了二十二年的内阁首辅。”

“当初陪朕来京城的几位大伴，现如今也只剩下了黄锦，再过不久，就连吕芳也要离开朕了！”

嘉靖在说到这里的时候，一脸的落寞。