“这……这个末将可就不能明白了，还请世子殿下言明。”

张绣不明所以，他参与曹操的军事会议，是等着曹司空如何安排调度，自己一个降将安排到何处，领命到何处统兵即可，现在世子殿下居然开口就说从自己身上看出了刘表的企图？

曹昂看了眼父亲，又看了眼投来赞许的贾诩，心中大定，说话的语气也开始平和，没有任何的紧张与拘束，朗声道：“敢问张骠骑，刘表让你镇守宛城，所为何意？”

张绣略一思索，皱眉道：“自然是让西凉军在宛城驻军，抵抗曹司空，与荆州互为唇齿。

此番……此番是末将弃暗投明，归了司空麾下，刘表急切间不敢攻过来。”

曹昂摇了摇头，沉声道：“你只知其一，不知其二，表面上互为唇齿，实则爪牙屏障而已。

去年西凉军缺粮，不得已进攻刘表的地界抢粮，张骠骑的叔父不幸为流矢所杀。

刘表将你们安置在宛城，为你们提供粮草支用，那是以张骠骑为刀，刀尖对准了家父，他自己手握刀柄。”

说到这里，顿了一顿：“再者说了，我等大举出兵南征，刘表没有任何的支援，便是想看着两军交战，彼此死伤惨重后，借将军伤我军之元气，之后再坐收渔翁之利。

刘表的算盘便是如此，非要有占了便宜才愿意出手，只是他怎得也想不到，将军弃暗投明了。”

张绣恍然大悟，心想着自从去年到现在，确实是刘表一直给宛城提供粮草，浑然就是养了个打手，叹息道：“世子殿下高见，那刘表杀害我叔父，此仇尚未报之，乃因顾全西凉军的大局，是以一再隐忍。

他把我当成了手中刀，殊不知司空才是天底下一流的人物。”

曹昂心想你现在知道拍马屁了，什么杀叔之仇都是虚的，要真有复仇之心，就不会接受刘表的粮草供应，早就玉石俱焚了。

说白了，刘表把张绣当成了一道防火墙，避免曹操这把大火横行无忌的烧过荆州，对于主动进攻的胆气便弱了几分。

要是张绣一开始有抵抗的决心，刘表当然会直接发兵来救，荆州军不断从长江沿岸进军增援。

可此时木已成舟，张绣已归附了曹操，增援也成了毫无必要的事，恐怕刘表此时想着的事情，更多是守而非攻。

曹操哈哈一笑，对儿子的分析颇为赞同，笑道：“子脩的见解，倒是与我相合，刘表不敢贸然出兵，只知道作壁上观，无须留驻过多的兵力，专心对付袁绍才是关键。”

事实上，曹操也明白自己真正的敌人，是北方的袁绍。

先统一北方，再南征，是袁曹的共识，双方至今就是隔着黄河两岸，各自发展，各自兼并吞并小的势力。

袁绍现在正全力的围歼辽西的公孙瓒，一时间腾不出手来对付曹操。

而曹操的处境就更复杂了，要防刘表、灭吕布、征袁术，就像扎在肉里的刺般，一日不拔去刺，双方无法进行大会战，都担心给人趁胜之机。

曹操最厉害的就在于，在这块不易防守的四战之地，四处出击，攻城掠地，将优势发挥到了极致。

从初平二年到如今五年的时间，曹操从东郡逐渐扩张到兖州、豫州、司隶、部分青州、扬州、荆州，从地盘上来说已经可以与袁绍分庭抗礼，这还是曹操经历“兖州之变”