谢赓斜眼杵了赵执一拳。

「我没跟你开玩笑！

」

「我也没有开玩笑，陛下的安排自有陛下的道理，依你看来，我还有得选吗？」

谢赓语塞。

「阿执作为大晛臣工，食朝廷俸禄，为大晛出使邻国，替陛下分忧，是他的职责。

如今天下纷争，四境不宁，护卫国土匹夫有责，阿执又怎能独善其身。

」

谢赓平日和慕容氏几乎没有接触，听她说出这一番话，竟完全不像一位深宅女眷，不由得心里一凛：「夫人一番话令小侄惭愧，小侄受教了。

赵君刃，后日，你还是去吧！

我必来送你。

」

这时，一位戎装将士拉着马车走过来，「夫人，郎君，请上车，属下送你们回去。

」

谢赓认出来这是赵釴的一位护卫。

那护卫将手里捧着的手炉恭敬地递给慕容氏。

在他身后，侍女云姿将狐裘给慕容氏披上。

赵釴对赵执母子的照顾竟细致如此。

谢赓不好多想，恭敬地让在一旁。

「你们先送母亲回去吧！

我还有些事要办，暂不回府。

」赵执又向母亲柔声道：「母亲，今夜我或许晚归，不能陪你守岁了。

」

「无妨，你去忙。

」

赵执临时受封特使，后日出发前往北滦。

因此他必须尽快去礼部调阅往年大晛与北滦遣使来往的资料，一刻也耽搁不得。

宫宴结束后，随着入夜的钟鼓声响起，建康城上空渐渐飘起大雪，将逐渐深重的除夕夜色映出一片浅白。

赵执快马疾驰往礼部尚书卢道济的府邸，徵得卢道济的允准，又匆匆赶往大司马门附近的礼部官署调阅往年与北滦来往的资料。

除夕夜的礼部值房只有两个主事和书吏留守，房中并未烧炭取暖。

那书吏看见赵执坐在值房书案前整整一个多时辰，他已经冻得脚底发凉，赵执在那冷冰的值房却感觉不到冷似的。

雪花越飘越大，值庐外面已覆满一片白色，赵执仍然笔直地坐着。

直到赵府派人给他送来宵夜和大氅，赵执才从值庐离开。

大晛及北滦两国关系已经交恶数十年，上一次遣使来往已经是元庆八年。

赵执走入雪中，看来他后日此去的确吉凶未测。

除夕夜金吾不禁，建康城内多数官民多居家团圆不再外出，也有少数都民不顾严寒，到大街上冒雪观灯游玩，因此御街两旁自有一番雪中的热闹，爆竹鼓吹之声不绝。

秦淮两岸的酒家及秦楼楚馆，多数仍然打着灯笼，门扉挂着棉帘，接待除夕的游客。