墙壁的砖石上有着历史沉淀的味道，其上安装有灯板托架。

而在遥远的天花板上，有着被三根巨大铁链悬挂着的圆形吊灯，上面有着枝状烛台，但这些托架与烛台要么是空的，要么配件已经损坏。

当琼尼经过一处尚在运作的灯板，或是看到只有一个灯泡还在运作的灯树时，那昏黄的灯光驱散了黑暗的静谧，使他感到自己暴露无遗。

因为他十分清楚这个世界的运行方式，知道自己的一举一动都处于监视之下，但那一块块昏黄的灯光令这种感觉更甚，就仿佛被扒光了衣服暴露在人群的视线中一样，令他十分不安。

因此每当进入昏黄光线区域时，他便会本能地加快步伐，行色匆匆地躲进黑暗之中。

当他这么做时，那个漂浮在前方的伺服颅骨便会飞回来，探询似的注视着他。

迫使他将目光从深埋于颅骨眼窝中的目镜前移开。

煎熬的旅途大约维持了三十分钟，整间大厅的墙壁终于出现在了视野之中。

随后又花费了近十分钟时间攀爬仿佛山道一般的曲折阶梯，转过三个弯后，在那里伫立着能够离开这个仿佛深渊区域的门扉。

琼尼已经十分疲劳了。

他的身体并不健康，长时间的攀爬耗尽了他的体力，这使得他不得不在这个平台上稍作休息。

以便安抚快要沸腾的肺泡。

他所倚靠的金属栏杆有些摇晃，身后的墙壁因湿气而显露出发霉的痕迹。

放眼望去，那些蜂巢般的小隔间在他脚下永无止境地延伸出去，只有黑暗中仿佛萤火虫般的点点微光，显示着那些书吏们在废寝忘食的工作。

有些地方，整个区域都被黑暗所吞没，但琼尼知道那里的大部分房间中都是锁在其中的工人们，就像他一样。

这些人是他一生的同事，但他从未知晓他们的姓名。

他现在站立的位置足够高，能够看到楼梯下面，他看到了一个个埋于公函羊皮纸堆中的脑袋，在那里评估着来自人类星际国度各个区域的信息文件。

当琼尼从另一个角度审视这些同伴时，惊讶地发现自己从未有过生活，他们所有人都仿佛蚂蚁一般，全部的时间与活着的意义就只有公函。

对他而言，帝国是什么？帝国只是一个由上位者灌输的词汇描绘的国度，也许根本就不存在，也许并不是他们生存的意义。

有时候琼尼经常疑惑与，如此庞大繁杂的帝国是如何通过这些机械冗余的原始操作来运行的呢？

在人人称颂，描绘中无比强大先进的帝国，为何使用着如此低效原始的工作方式，那些科技神甫们为何能够忍受用羊皮纸来承载信息？

琼尼一辈子都在这里，他从未有机会见识帝国的伟岸，也许一辈子都会困死于此，这样的生活，这样的人类真的有存在的必要吗？

这里的人能够算作人吗？他们只是漫长流水线上的一环罢了，单纯机械可被随意替换的工具人。