小怜母亲早亡，只剩下一个父亲重病，后来被他父亲嫁给了同村一户人家结亲，这户人家儿子本身就肺痨极重，撑不过几日了。

结婚前几日便撒手人寰，他爹为了不退聘礼，硬生生让女儿嫁了过去，守活寡照顾公婆。

小怜嫁过去一年内，公婆双双暴毙。

就连娘家父亲，拿了钱也没能将病症治好，撒手人寰了。

所以整个家，便只剩下王小怜一人孤苦伶仃，一个嫁给死人寡妇，村里人都觉得晦气，便占了她房子和田地，将其赶到村尾一处草棚里住。

旱灾前，嫂子经常去接济。

旱灾后，也就没能力再去接济了，毕竟自己读书也是要花钱了。

王青山端着面碗朝着外面走，大地干旱，外面几乎看不到什么人，走起路来黄土漫天，地面皲裂出一个个大口子。

王家村村尾一处草棚内，起了一个篱笆围墙，前面还有几分薄田，闲暇时会去山上采摘野菜和野果，日子便这么过下来了。

也许是缺乏安全原因，王小怜在旱灾之前就有意囤积粮食，但旱灾这么久了，粮食早已经耗差不多了。

旱灾再这么下去，恐怕王家村百姓全部都得饿死，最恐怖还是朝廷赋税和日后兵灾。

往年赋税是一年一次，现在一个月一次了。

交不上去家里总有值钱，没值钱就卖女人，府里妓院和人牙子整天往下跑，寻找长相水灵姑娘，若什么都没有？

拉去打仗。

流民多，就是因为活不下去了，家中什么都没了，赋税交不上，只能跑，否则就拉去当炮灰。

流民太多，导致官府也管控不过来。

再说，现在朝廷上九个皇子在斗法呢，哪里还有闲工夫来关注民间的事情。