辞楹将那只盛着砂糖水的碗往沈沅槿跟前推了推，示意她趁热喝下，“娘子且好生养着，莫要太过操劳，这账本和铺子，过两日再看也是一样的。”

沈沅槿重又端起碗，笑着道了句“好”

，垂首去饮碗里的姜糖水。

窗外夜色渐深，沈沅槿洗漱一番，用没热水泡脚，抱着温暖的烫媪躺进被窝里睡下。

时值三月一日，正是阳春时节，天已不算冷了，沈沅槿因胃寒，又是小日子，少不得盖得厚实些，不消半个时辰便闷出一身不知是热汗还是冷汗的细汗来。

小腹里像是有一柄小刀在缓慢搅动，沈沅槿睡得不甚安稳，总是醒一会儿睡一会儿，挨到子时过后，那痛感减退，方觉好睡了些。

明州。

一座四进的宅院内，十数名黑衣死士施展轻功，跃过高墙。

矮榻上，陆镇蜷身屈膝而卧，睡眠极浅。

晚风吹在隔扇上，发出细碎声响，某一瞬，窗台被人撬开，一道精瘦高挑的身影潜入其内，哐一声，短刀应声出鞘，朝着床上拱起的位置狠刺过去。

阻力太轻，刺进去的太过容易，蒙着面的黑衣死士顿时觉出不对，急忙伸手掀开被子，定睛一瞧，床上躺着的哪里是什么活人，分明是具干草制成的假人。

黑衣死士心下一紧，急急回身，在陆镇执剑刺来的前一刻，提刀奋力去挡。

刀剑相撞的铿锵声当即迸发出来，在这寂静的夜晚显得格外洪亮。

那死士虽是从死人堆里爬出来的，终究不敌身经百战、杀人无数的陆镇，臂力更无法与陆镇相提比论，不出十招便已处在下风。

田茂那处也遇到了相似的情况，正和另一名黑衣死士厮杀在一处。

正房外，陆镇的侍卫和两殿司的人相继赶来，两波人兵戎相见，打斗声此起彼伏。

陆镇无心恋战，故意卖对方一个破绽，趁他聚力下狠手挥来一刀时，双手持剑护在身前，施展内力，用了七分的力道生生劈断死士手里的刀，在他错愕的目光中，将人重重一脚踹飞出去。

那些死士显是冲着陆镇和田茂而来，陆镇还未及上前补刀，又有两人冲他而来。

陆镇面上不见半分慌乱，三两个箭步上前，对着地上的死士一剑封喉，再以迅雷之势回身，以那带血的长剑稳稳抵挡住身后袭来的两个死士。

“殿下！”

陆镇的暗卫在这时林寂拼杀进来，欲来助他。

陆镇眼尾的余光瞥见他的身影，启唇扬声道：“区区两人，孤应付得来，速去田指挥使处相助。”

林寂登时道声是，还未退出门去，忽听里间传来一道撕心裂肺的痛呼声，顷刻间又有什么东西落到地上，鲜血喷涌而出。

一番厮杀下来，陆镇的剑上和衣上皆沾了不少殷红的血，另一人眼看昔日的同伴痛失一臂，怒意盖过了陆镇带给他的惊吓和震慑，连着数刀刺向陆镇。

失了右臂的死士趁他二人颤斗之际，忍着剧痛去拿落在地上的武器，陆镇余光瞥见，一个闪身上前，毫不留情地刺穿他的心脏，一击毙命。

陆镇接连斩杀两人，非但不觉半分疲累，反渐渐找到些战场上的状态，像是杀红了眼，精神饱满地主动迎上仅存的那一人挥来的杀招，轻松抵挡，仅在数十息后，将其斩于剑下。

主屋外，田茂和林寂等人正与那些黑衣死士拼杀，陆镇满身杀气地从屋内冲将出来，提剑直取紧盯田茂不放的死士而去，三两下逼得人左右躲闪，刀法渐乱。

房屋四下皆于天黑前用水浇湿，自然难以点燃，加之陆镇早料到周瞻等人会派人行刺，侍卫们潜藏在各处，皆穿了厚重的护甲，那些死士眼见点不着火，一时心急，难免弄出旁的动静，侍卫们便闻声沓来。

短短半刻钟后，黑衣死士几乎尽数倒地。

陆镇迅如雷电地挑开林寂的剑，留下了最后一人的性命，板着脸沉声吩咐道：“堵住他的嘴。”

田茂在两殿司当差多年，平素里探查隐秘之事时见多了意欲咬舌自尽的人，是以赶在陆镇吩咐前，他便已经从撩起衣袍撕下一角，将那团衣料在死士的口中塞了个严实。

翌日，田茂遇刺重伤之事传至府外。

彭博、贾贤和李监军等一众明州的官员前来探望，观他面色苍白，腰上和臂上都缠着带血的纱布，好言留他在明州养病几日。

田茂假意听从，彭博那厢又以保护他的安全为由，欲留明州城中的士兵守在府外，围在他身边犹如众星拱月的明州官员们纷纷应声附和，大有以为你好的借口变相逼迫田茂答应之势。

名为护卫，实为软禁。

田茂又岂不知彭博等人打得是什么算盘，抚着心口就要拒绝，然而他的话还未出口，就被一小厮打断，“禀指挥使，几位明公，淮南节度使沈公到。”

沈潭年方三十，当年老节度使故去，他能顺利继任，陆镇父子出力不少，沈潭感念恩德，素来衷心于他父子，去岁陆渊打着清君侧的旗号起兵，沈潭是头一个响应的，且不远千里送去粮食补给。

屋外传来门轴转动的声响，众人循声看去，沈潭迈着沉稳的四方步进门，环顾四下，只见明州官员俱在，独不见陆镇，拧眉问道：“某听闻太子殿下微服造访明州，特来拜见护卫。

不知殿下何在？”

“沈节使，孤在此。”