她将手指浸入凉津津的水，轻轻拨动着水面，感受着河流掠过指尖时的触感。

许久，姜清窈又掬起一捧水，仔细照了照自己的面颊。

身后传来靴底踩踏过草面的声音，姜清窈看见一个人的倒影缓慢出现在水面上。

他伫立在她身畔，没急着开口，目光似乎飘得很远，望到了山的那一端。

片刻后，他又低眸看向水面，与她目光相接。

那日他病中的呓语仿佛还回荡在耳边，那声呼唤从唇齿间泄出，语气滚烫低沉，尾音带着难以隐藏的情愫和她不敢细想的深意。

姜清窈只觉得面颊升腾起无法遮掩的热意，她定睛一看，身旁人正专注地透过水面看着她，好似将她的任何一个细微表情都能够尽收眼底。

他唇角似乎轻微扬起了一个柔软的弧度。

姜清窈手腕一颤，手心的那汪水落回河中，将铜镜般的水面打乱，激起一圈圈涟漪，也让两人的倒影转瞬间被揉碎，模糊了神情。

她尚未起身，便转头看向谢怀琤，却见他的眉眼虽还是一如既往的冷肃，但看向她时，那眸光还是不由自主柔软了几分。

姜清窈抿唇，正欲开口寒暄，不防他忽然低下身子，一撩袍角，顺势在她身边坐了下来：“为何一个人在这里发呆？”

她怔了怔，回答道：“在帐子里待久了，觉得很闷，便出来透透气。”

说完，姜清窈侧头看他，道：“殿下不也是一个人走到了这里？”

谢怀琤望向远山，道：“和你一样。

出来走了一遭，只觉得万物都陌生了许多，再不似从前了。”

他说话时，那目光变得幽深。

经历了前些日子那场病，他的轮廓锐利了不少，整个人显得愈发有棱角，不笑时，那神情也更加淡漠生冷，令人望而却步。

两人并肩坐在草地上，各自盯着山那边橘色的夕阳。

“殿下上一回来到草原，是什么时候？”

姜清窈问道。

他收拢目光，低垂眼睫，淡淡道：“是我十三岁那年。”

姜清窈在心里默默算了算，不觉怔住——正是秋妃薨逝的那一年。

春猎是三月初，而秋妃则是那一年的深秋香消玉殒的。

她出自秋氏，也凋零在秋日，想来总是可伤可叹。

那年姜清窈因被时气所感，抱病在身，因此并未入宫，自然也没有前去参与春猎。

想起往事，姜清窈忍不住悄悄看向谢怀琤，却见他神情虽萧瑟，却不是从前那样漠然麻木。

谢怀琤又道：“其实在我七八岁时，便曾听母妃说起过草原上的风光。”

他的神情一瞬柔和下来，带着无尽的怀念。

姜清窈浅淡一笑，问道：“我记得秋妃娘娘是江南人，莫非她也曾来过草原？”

谢怀琤神色如常，摇头道：“不曾。

但母妃未入宫时，曾在家乡结识过一个人。

那位长辈出身西凌，自小便生长在草原上。

她同母妃说起过广袤草原和苍茫天地、牛羊成群的景致，使得母妃虽未曾亲自来这里，却无比向往，因而也当作故事说与了我听。”