“淮州司马书锦怀，见过副史大人，白天在见月阁，多谢大人替在下解围。”

来者恭敬行礼，披着霜雾，显得风尘仆仆的。

“是你啊，”

夏衍同样很意外，“书兄身为名贤雅士，怎甘心做那种人的副官？”

“夏将军，”

书锦怀淡淡一笑，“书某不爱官名，偶然考取功名，现如今得一副位，俸禄养得活自己，足以。”

邱茗做了请的手势，“先生夜半造访，怕是有事，不必多礼，进屋吧。”

书锦怀应邀步入室中，看见桌上的铁楠，一时间愣出了神，但很快收住目光，问，“听说，大人们想查亡者曲的案子？”

“嗯。”

邱茗挽起袖子，露出腕处的绷带，倒了茶，示意人入座，“江淮地大，地方税头陛下最为看中，之前士大夫私自兼并土地扰得流民成风，如今税收、定居户数淮州位各州之首，想来周大人也是上心了。”

“副史大人过誉了，但行分内事，何谈上心。”

书锦怀眼神沉了下去，瞥见倒茶人的手腕。

邱茗目光微震，收手拉了衣袖。

自兖州回来后，发现绷带可以遮住纹身，索性出门时给自己缠上了，好几次宋子期疑神疑鬼地，以为他又把自己伤到了

夏衍：“税收之事，你们周大人心里清楚，书兄不必绕圈子了，我们此番前来，只为旧案，不砸他饭碗。”

“夏将军说哪里话，”

书锦怀苦笑，手中茶杯颤抖，“周大人行事风格如何，二位也见到了，岂是我三言两语便丢官的人。”

“此话怎讲？”

邱茗细细观察对方的动作，这人身上似乎藏了很多秘密，绝不是被上属欺压羞辱那么简单。

举茶人坐立难安，“二位大人才从上京来，深夜来访惊扰实属抱歉，但是正因大人侍奉御前，有些话，在下不得不说。”

夏衍耐心有限，见状，从床底翻出酒往桌上一撩，“有顾虑是吧，来，今日在座的各位无官职位份，但说无妨。”

书锦怀还是担忧，小心试问：“副史大人，这……”

“无妨。”

书锦怀纤细的眉毛纠成乱麻，手中杯搓得发响，像是做了艰难的抉择，终于长吸一气缓缓开口，“亡者曲案，虽市井传死者皆为青楼女子，但当年频频案发，在下私以为，那些女子的身份并不只是歌女那么简单。”

桌案前两人对视一眼。

书锦怀蹙眉道：“五年前周大人打击兼并土地的士大夫有功，陛下赐琅祎那兰提花三百余株，那花生长条件苛刻，及难养活，但在下查过死者遗物，却发现了那兰提花的香囊，而且不止一个。”

“那兰提花的香囊？”

夏衍瞥了眼邱茗。

“此花珍贵，听闻颇受贵族女子追捧。”

邱茗抿起嘴，“不是青楼女子买得起的。”

“是的，”

书锦怀道，“所以，在下以为，那些女子来处并不简单，可再想追查的时，周大人说刺史府内调派人手不足，如此便搁置了下来。”

“周大人打得一手好算盘。”

夏衍端上了酒，畅饮下肚，“他是不想你再查下去。”

“我知道，”

书锦怀叹了口气，“京畿之地，平平女子却有帝都名花，恐怕不单是卖唱歌女，而是……”

“线人。”