周成余脸色煞白，连带小厮齐刷刷脑袋往地上砸，“副史大人！

卑职眼拙，白天在见月阁，不识副史大人身份才失言冒犯，绝不是有心的！

望副史大人恕罪啊！”

“议论到行书院头上，周大人的心看来是宽得很，”

邱茗缓步走过，“身为一州之长，不报税收，不探民情，在青楼贪杯享乐，这传到陛下耳里，她老人家会作何感想？”

“大人明鉴啊！

本官在淮州十余年，这每年的税收必定如实上报，绝不隐瞒！

本官也时常走访问候百姓，也会分发米食钱粮，大人不信我立马叫人来！

把账簿、州录给您过目！”

转头冲小厮吼，“快把账目拿来给大人过目！

快！”

“是、是。”

小厮拔腿就跑。

夏衍高坐桌案，手指抹下一道灰痕，“刺史大人何必操劳，淮州历年税收皆由户部过目，想来陛下应该是清楚的。”

周成余冷汗直冒，根本不敢抬头。

邱茗：“淮州是京城重地，想来少不了大人辛苦操劳，只有一桩旧案沉积已久，当时案发振动京师，五年来毫无进展，前些日子一对老夫妇告御状告到了刑部尚书曲大人手上，陛下担心，才派在下前来督办。”

周成余神色紧张，颤巍巍抬眼，“大人说的是亡者曲案？”

“周大人有什么线索吗？”

“当时凶手行踪不定，刺史府多次派人没擒到，眼下这都五年了，哪里还有线索。”

周成余手指扣地，眼神似有闪避。

“是你手底下人太废物，还是你故意放跑了？”

夏衍蹲桌子上耍起剑花，懒洋洋道，“听说连续死了六七人，那首曲子什么来头？一唱就没命。”

邱茗：“亡者索命，周大人也信鬼神之说？”

“怎么可能！”

周成余蜷地上一副可怜样，好一会才叹气说：“副史大人，您就别为难我了，那案子没传闻那么玄乎，不过是死了几个唱曲儿的风尘女子，没什么大不了的，大人您知道，鸾启四年陛下下令禁止地方官员大士兼并土地，我为了惩处那帮孙子忙得不可开交，哪有功夫管情场纠葛的事？”

这话不假。

女帝登基前为拉拢军心并伺机监视反对党派，曾下放权力给地方，但久而久之，那些力量吞地养兵，自成一派，最后酿成沛王秧州造反的祸端。

由此，在女帝登基后便想通过削地的办法扼制地方势力增长[1]。

邱茗知道周成余所言非虚，毕竟当年反土地兼并，淮州是执行最彻底的一个，陛下为此大悦，特封了蜀地绸缎，赐帝都那兰提花，他记得和师父下山寻香料的时候，香囊中放那兰提花是淮州富贵人家千金小姐的最爱。

遂言道：“周大人说的是，只是御状已传到陛下手里，陛下向来看重民意，若无妥当处理，事后追问到大人头上，怕是也不好交代吧。”

周成余憋了半天，左思右想才勉强开口，“副史大人若想知案件细节，还是问卑职的司马吧，他任职最久，兴许知道点什么。”

“喂，身为淮州父母官一问三不知，让我们去找司马参军是何道理？”

夏衍不饶人，欲再次举剑威胁，邱茗默默朝他摇了摇头。

再问下去也问不出什么，随即打发走了人

周成余走的时候嘟囔着副史大人在淮州食宿全包，至于那块铁楠，随时可以收回。

送出去岂有收回的道理，邱茗没应，反倒是夏衍狠狠薅了把羊毛，不仅把铁楠木夸成了圣上赠的绝世珍宝，还狮子大开口要了刺史府藏了十多年的好酒。

等一行人大包小包在偏处宅邸安顿下来，子时已经了。

邱茗婉拒了淮州刺邀住府内的提议，选了处离刺史府最远的地方，如此行动自由，周成余想监视他也不方便。

常安和冉芷两小孩早困得眼皮子打架，由容风带屋睡觉去了。