大理寺内，姜雪松手持一杯浓茶，热气袅袅上升，试图驱散周身的疲惫。

不多时，仵作的小徒弟急匆匆地跑过来传话说，尸体已经验好了。

姜雪松闻言，叫醒打盹儿的许念，俩人一同前往停尸房。

停尸房内，一股寒气扑面而来，仵作老邵头，扯了围裙道：“二位大人请看。”

他小心地拨开那女子的发丝，露出头顶的伤口，解释道：

“这就是她死亡的原因，被人用钢锥一类的利器，从头顶砸进去的。”

随后又走到尸体侧面，掰开她的嘴巴，简短地说道：“舌头被人拔了，身上这些符文也是生前刻上去的。”

他举起女尸的手腕，道：“手筋脚筋也都被挑断了，身上的骨头几乎没有一处完好。”

说完，老邵头将尸体的手臂放下，用白布仔细盖好，长叹一声：

“唉！

这可怜的姑娘，生前必定是遭受了非人折磨，作孽啊！”

眼前的景象太过残忍，令人难以直视。

姜雪松眉头紧锁，缓缓开口：“邵大人，你可曾见过如此残忍的手法？”

老邵头摇了摇头，神色凝重：“老夫办案数十载，这般狠毒的作为，实属罕见。”

姜雪松闻言，眼眸轻转，似乎想到了什么。

片刻后，她轻声道：

“传闻苗疆有种巫术，通过某种仪式可以与冥界魂魄相通。

她身上的符文，与书中记载的有些相似。”

老邵头闻言，眼中闪过一丝惊讶，补充道：“这女尸的头发上和右手指缝。

确实有些香灰，想来应该与姜大人猜测的相去不远。”

许念闻言脸色一变，嘱咐官吏道：“尽快找到她的家人，入土为安。”

公堂之上，几位身着艳丽、脂粉气十足的妇人已经站成一排。

她们神色各异，有的紧张，有的好奇，还有地试图从对方的表情中捕捉些什么。

许念负手走到书案前，自顾自地坐下，姜雪松则坐在他下首右侧的椅子上，静静地打量着这几位妇人。

离姜雪松最近的，是一位穿着老绿色披肩的女子。

她手里不停地捋着手帕，眼神闪烁不定，鼓起勇气开口问道：“不知大人叫我们来，有何贵干？”

许念抬眼打量了她一眼，声音冷淡：“你是何人？”

那女子脸上闪过一丝不耐烦，但随即又强压下去，心道：合着您老人家都不知道我们是谁啊？

但还是恭敬地答道：“奴家是翠微馆的领事，大人叫我王婆就行”

王婆看上去三十出头，就已经成了青楼的领事，想来也是有几分手段的。

许念眼睛微眯，开口道：“哦？翠微馆啊……”

王婆以为他听过自己青楼的名头，赶忙点头称是。

不料许念接着开口：“去年强抢民女，今年年初又逼死一个，是你们翠微馆干的吧？”

王婆一听这话，心虚地笑笑，强装镇定道：“奴家也是刚当上领事不久，从前的事不太清楚。”

许念用手指敲了两下桌面，声音低沉而有力：“那你接手后，这翠微馆有没有干过见不得人的勾当？”

王婆错开许念的目光，看向身边的同伴。

她强撑着笑容：“嗨，大人说的哪儿的话？我们都是正经做生意的，讲究一个你情我愿。

再者说了，如今官府查得这样严，给我们十个胆子也不敢啊！”