还是清晨时分，大汉朝廷这台庞大繁杂的“国家机器”

便已经高效地运转起来，开始了它新的一天。

未央宫大殿之上，三公众卿、百官齐聚。

大家按尊卑座次列席左右，为今日的朝议做着准备。

刘彻端坐于正殿中央，窦太后则在后面席位临朝听政——她虽已年过六旬，却精神矍铄、老而弥坚，远远望去端庄而不失威严。

在老太后的经营下，窦氏宗族、亲信遍布朝野各个机要衙门，尤其外戚手握军权不放，作为皇帝的刘彻反而处处收到掣肘。

朝议一开始，太常许昌便奏请天子：“今匈奴使者奉军臣单于国书来朝，恭祝吾皇登基，同时恳请陛下遵循旧例，令其迎娶宗室女，以结永好。

使臣已等候多日，望陛下早作答复。”

三公之一的御史大夫赵绾之前和皇帝私下商量过此事，当即离席表奏道：“匈奴年年扰我边境，劫掠人口，何谈‘以结永好’？

以我看，蛮夷之地，绝难教化，咱们也没必要再往匈奴输送厚礼，以肥敌国了。”

“笑话，和亲乃是兵不血刃而平息祸患的治国良策，古已有之…怎么到了赵大夫这里就变得一无是处了？”

许昌怒极反笑，驳斥道，“不和亲，难不成还要出兵灭了匈奴？”

不等赵绾说话，田汾已抢先道：“我大汉兵多将广，人才济济。

那日张大夫三百士卒大破匈奴千骑，你我亲眼所见…难道，这还不足以让许太常安心，连一个‘战’字犹不敢言？”

田汾、赵绾等抗匈派与外朝的窦氏亲信们就“是否答应使者的和亲请求”

当堂争论了起来，你一言我一语，唇枪舌战，一时间火药味十足。

“哼，又是和亲…”

此时，在旁听朝臣谏言而一直未说话的刘彻忍不住冷笑一声，“分明就是匈奴意图再多勒索些钱帛财物！

贼寇之心，贪得无厌！”

旁人不敢进言，唯有窦太后处变不惊地笑了笑：“皇上富有四海，何必在意这点财帛？如果能用钱平息干戈，免遭兵祸，实是万民之福。”

“皇祖母…”

刘彻强忍下怒气，低沉着声音道：“…便在此时，匈奴正大军压境，窥伺我朝；一旦我们稍不满足单于的要求，数万铁骑便会南下烧杀劫掠、蹂躏边陲数郡…这样屈辱的日子，您难道还没过够吗？”

“放肆！”