这一顿板子打到后来，李文才都已经嚎不动了，整个人半死不活地趴在地上，要不是一板子下去，他就抽搐几下，祝余都担心他会不会吃不住这二十板子，直接被打死。

这边李文才挨打，那边跪着的中年汉子倒是一脸平静，一旁的小哑巴就激动多了，他满脸涨红，眼眶里含着眼泪，浑身直哆嗦。

不过这个哆嗦很显然与恐惧无关，更像是无法克制内心的激动。

等二十个板子打完，小哑巴已经再也抑制不住自己内心的情绪，眼泪夺眶而出，他也顾不得抹，伏在地上冲着陆卿和祝余便磕起头来，一边磕头一边哭，嗓子眼儿里的呜咽声，像是饱含着满满的委屈。

眼见着小哑巴的额头就已经磕肿了起来，皮也破了，祝余连忙示意一旁的衙差拉住他。

小哑巴咧着嘴，双手合十，不停朝他们拜着，一副将二人当成了菩萨的样子。

虽然受人这么个膜拜法儿，让祝余也有点不大自在，但好歹小哑巴不会因为磕头太用力而伤到自己。

祝余看一眼陆卿，陆卿对她微微颔首，示意她尽管按照自己的想法去处置，她便开口对那小哑巴说：“你的名字是叫曹林吧？”

小哑巴估计已经很久没有听到过别人叫自己的名字，一时之间有些恍惚，然后才含着眼泪点了点头。

“御史大人已经将你家中当初如何遭李文才和卢记迫害的事情掌握得一清二楚，家人枉死，心中恨意难平，想要替他们报仇，是不是？”

祝余问。

小哑巴看了一眼一旁面无表情的中年汉子，垂下眼皮没做反应。

“当初之前给老掌柜报信儿的，去你家里偷秘方未成还错手害死你祖父的，还有想要强娶你姐姐，将她活活逼死的，再加上卢记掌家和那老掌柜，”

祝余数了数，问小哑巴，“当初害死你一家老小的人，可还有什么漏网之鱼？

你一家上下的数条人命，能不能讨个公道，这也是你最后的机会了。”

小哑巴含着泪，使劲儿摇了摇头，表示自家再没有还没有清算过的仇家，倒也等于把之前那些人与他家的过结，还有他们的死都一并认下了。

一旁的中年汉子见状，也只有长叹一口气的份。

“五条人命，”

祝余叹了一口气，看着那小哑巴，“都是先谋而后杀，依照律令其罪当斩。”

她顿了顿：“但念及那五人害死你一家老少数人在先，都是枉顾人命的凶徒恶棍，你为亲报仇，杀死凶徒，也是一种孝义之举，虽与法不容，却也多少占了几分道义，因而本官认为死罪可免，但活罪难逃。