七年发配边疆的颠沛流离，赵桓晋重回长安，早已不复当年的鲜衣怒马模样。

秦陌此刻听着他迟来的贺婚祝词，看着他那双深不可测的眸眼，分辨不出真心假意。

如果说秦陌是东宫刚开封的明刀，那赵桓晋，就是李乾袖中藏匿的毒蛇。

如今的赵桓晋，高升刑部尚书，依托职务之便，私下铲除了不知多少同他作对的官僚。

不论忠奸，得罪他，只有死路一条。

手腕之狠厉，与他春风拂面的作派截然相反，正正可谓是菩萨面容，修罗心肠。

只亏李乾敢用他，好在他够狠，也够忠心。

前阵子赵桓晋出了趟外差，这会刚回京复命。

李乾甚少私下召见赵桓晋，眼前迫不及待将他约来，想来今日要议的是件大事。

果不其然，待李乾踩着明黄云靴迈入屋内，一开口，便是明年登基之事。

李乾眉间尽是愁色，“今日姑母特意在凤阁召集了几大辅臣，对此事做了商议。

中书省并不反对孤明年登基，毕竟是先帝遗诏，他们也没得托辞，可陆首辅不愿交出玉玺。”

“他肯让孤继位，却凭着父皇当年给他的口谕——辅佐储君直至有执政之能，明里暗里说我还年轻，执政经验不足，玉玺，暂时还是由内阁保管的好。”

看似是为了江山，实则仍把李乾当三岁小孩。

玉玺不在帝王手中，不论他要做什么事，都还是要经过内阁的许可。

先皇驾崩当年，李乾年纪太小，这么多年过来，都是内阁把控朝堂，维持朝纲。

几位宰相掌权久了，自然也不甘大权旁落。

李乾现儿是长大了，根基却还太浅，根本没法与这帮老臣抗衡。

秦陌蹙起眉稍，与他一同发愁。

赵桓晋有意无意，说起今日回京，在皇城驰道上，遇见了陆贡的独女入宫游玩。

“我听闻周夫人已有两月身孕，陆首辅果真爱女心切，特地把她从南疆接回了京城安养。”

秦陌从来不关注任何人的后院和女眷，矮身坐到了太师椅上，讥诮道：“你说这个做什么，难不成叫我们把陆老头的女儿绑了，逼他就范？”

赵桓晋拱手作揖，“世子爷说笑了，周夫人身怀六甲，如何受得起这等惊吓？再则陆首辅如此疼爱独女，又怎会忍心让她出事呢？”

李乾听他话里有话，双眸盯向了他。

赵桓晋轻轻微笑，“微臣回京述职前，正好从云贵那厢路过，无意间听来了一些风声。

过两天，等微臣的密探回来，兴许可以给太子殿下献上一策。”

李乾立时想到云贵现儿的节度使周荀，正是陆首辅的女婿。

赵桓晋看向秦陌，温言续道：“届时，怕是需要世子爷这等南边的生面孔，出面走一趟南疆了。”

南疆？

秦陌从未去过这个地方，却在听见这处地名时，心头没由来地猛抽了下，忍不住蹙紧了眉稍。

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议毕。