苦夏难熬，地面蒸腾起阵阵白气，薄汗浸透春桃里衣，黏腻难耐。

“得亏夫人眼光狠辣，现在真遂了你的愿！”

冷不防，管事嬷嬷推了春桃一把，“记住了，长公子可不像二公子好伺候，若出岔子，仔细着你的皮！”

春桃踉跄几步，险些撞上门框。

另一位嬷嬷扯住春桃衣袖，拽着她腕子，踏入庭院。

霎时间，药味扑面而来，苦涩得像一碗熬干的命，院中静得阴森，蝉鸣听得尤其凄切。

“咱们长公子可是远近闻名，连中两元的大才子，”

嬷嬷挥手扇去鼻尖的药味，扫了春桃一眼，话锋一转：“不过，那都是三年前的事儿了，你要是三年前，傍上我们长公子呀……”

“嗳！

谁能想到，长公子竟出这么一档事。”

管事嬷嬷打断她，瞥向池塘，见池中绿萍浮聚，死水微澜，便讥笑一声：“瞧你这福气，真是好得出奇。”

紧随嬷嬷们迈入内室，春桃心里恨得牙痒痒。

四年前，她被卖入裴府，一夜间沦为婢子。

起初，她怨天尤人，可很快明白，怨——是白怨。

这破世道，皇帝都能被金人掳了去，她卖身为婢，又算得了什么？

南下逃亡路上，生离死别见多了，观音土啃过、榆树皮也咽过。

春桃打心里明白，裴府乃簪缨之家，钟鸣鼎食，便是婢子，也能捞点儿体面过活，好过沿街乞讨、自身难保。

这些年，嬷嬷们的训斥，她学会忍下。

过往的荣华，她要自己记住。

她告诉自己，活着就有盼头，只要熬得住，总能熬到出头之日。

好不容易得了裴二少爷的青睐，谁知他离府没几日，年轻的主母忽地唤她到跟前，寒暄了几句。

“春桃真是个伶俐模样。”

主母轻啜茶盏，笑得云淡风轻：“送去知春院里吧，他或许会喜欢的。”

“多少得顺着他点心思，省得埋怨我这个继母‘无情’。

放心，知春一向心慈面软，怎么也亏待不了你。”

几句话，轻飘飘的，送她进裴知春的院子里。

春桃气得发笑，眼下裴知春的情况，府里上下谁不清楚。

昔日光风霁月的才子，如今不过是府中弃子，脾性还变得尤为古怪，人人避之不及。

他对她能有什么好脸色看？

“滚。”

帘后传来一道冷厉的呵责。

春桃敛回游离的神思，暗暗退到屏风旁。

室中窗扇紧闭，光线阒暗，透过层层珠帘，隐约能窥见帘后之人。

裴知春手捧书卷，正襟危坐在长塌上，一条薄毯覆在膝头，素白衾衣衬得他身形削瘦，墨发从两颊垂泄，几绺贴附颈侧，半遮住他眉眼。

“哎哟，长公子，倒是听我说几句，”