桌上十二人中，梅思源和随从八人摸黑从阜州鄞阳县出发，已骑行多时，早已饥饿难耐。

席上梅思源向众人祝了开席酒，大家便拾筷卖力吃将起来。

朱由颛和老管事作陪席间，自然亦不免频频动筷引菜。

此间就只老幺，在位上看看众人，看看杯盘，伸头张目，如坐针毡。

梅思源瞧见了，似乎心下有了猜想，笑着谓其道，“老幺兄弟，你如何不动碗筷？”

老幺正吞咽口水间，骤听得高官问起，急忙想去答话。

哪想喉咙一紧，却把口水倒灌入鼻，呛得他就要打喷嚏。

待气息稍顺，乃愣笑着说道，“我不饿的！

我不饿的！”

嘴上说着，眼睛却忍不住瞥向席间餐盘中种种肉食佳肴，心下想着，“哎哟，我的皇天老母！

这世间哪里有那么许多好肉好菜！”

老幺似乎察觉梅思源似乎看见自己窘样，又道了一句，“嘿嘿，我不饿的！”

梅思源何等聪慧的人品，自然想到多半是老幺自觉卑微，与众人同席，哪敢放肆吃喝，正拘着自己。

乃向一旁的亲卫笑骂道，“壬馍，就顾自己吃饱！

倒是给老幺兄弟夹几个菜啊！”

薛壬馍乃梅思源从清溪随调过来四名亲卫中，年纪最幼的一位，此刻正对付着盘里的大猪肘子。

忽听大人唤自己名字，筷子一抖，险些把好大一个肘子拨到盘外。

这时尴尬起身，用力扯下左前餐盘内麻酥鸡上一条鸡腿，两筷夹着大鸡腿，往老幺碗里放去。

老幺紧紧盯着鸡腿，生怕其半路要掉下。

幸而一路无虞，鸡腿稳稳落在他碗里。

鸡腿落下一瞬，老幺身形一震，就要伸手去拿。

手就到碗边，突然止住，缩到桌下，尴尬地对着众人笑着。

“老幺兄弟，你随意便是，此间私下饮食，没有那许多规矩。”

梅思源见此情形，亦丝毫不介怀，温声对其言道。

老幺自觉到这群官爷似乎都人好的紧，当下心里放松许多，看着碗里鸡腿，只觉实在难以经受诱惑，嘿嘿笑道，“我，嘿嘿，那我就吃一些，吃一些罢！”

说完抓起碗边筷子，吃开了去。

没几个呼吸的功夫，好大一条鸡腿便快吃完，梅思源对着薛壬馍示意。

薛壬馍得了暗令，又往老幺碗里夹了好大几块炖牛筋。

“嗯！

嗯！”

老幺口中有食不能言，只发出“嗯嗯”

的声音。

“呃呃！”