次日，“陶篱斋”

的二进院内。

“荒唐，胡闹！”

李益站在大夫人的病榻之前，十分不悦道：“以你现在的状况，好生地静养着尚且不及，哪儿还经得起如此的长途跋涉呢？快喝完了汤药，安安静静地躺着吧，别再这么不着四六儿地乱弹琴了！”

李益如此言毕，又转过身来，疾言厉色地呵斥李明德道：“德儿，你母亲一时病得糊涂，你怎么也不知道劝上一劝呢？！

真是没用的东西！”

“是啊，姐姐，”

那武氏也侧身半坐在病榻之上，殷殷劝阻她道：“你别再胡思乱想了，还是保养身体要紧哪——你若是思乡情切呀，等到痊愈了，妹妹一定亲自陪着你回乡探望。

再不然呢，就让国公大人修书一封，有请叔伯们来咱们这里一趟，也是一样的。”

“国公大人、妹妹，”

大夫人一边儿“呼哧、呼哧”

地费力喘息着，一边儿勉力挣扎着，哭诉说道：“我这一病啊，恐怕已经是回天乏术了。

这段时间哪，我朝思、暮想的，就只有故乡的茫茫草原和那遍地的野花儿。

我要是不回去，再瞅上最后的一眼，就算是死了，也不能安然瞑目哇......”

“姐姐！

你......”

那武氏只听得心酸落泪，一时间哽咽无语道。

“嗐，哪里就至于这么夸张了！”

李益顿足不耐道：“夫人，你就踏踏实实地，按时服药、休息吧！

何苦这般地无事生非，神神叨叨的呢？！”

说着，甚是郁闷地一拂袍袖，转身便走。

“国公大人，请留步！”

大夫人颤颤巍巍地伸出手来，紧紧地拉住了他的袖子，伏首泣诉道：“自从我十三岁那年，嫁进了咱们府，如今不知不觉间，竟已是三十余载了——为妻我，一直温良恭俭、如履薄冰，从来都不敢越礼一步，实可谓是安分守己、敛眉无争，战战兢兢，风雨无改。

现如今，我这结发的老妻，天寿已尽、行将就木，只盼能够回到家乡，苟延残喘、淡然辞世。

唯此小小的心愿，跪求大人您，顾念着情分一场，开恩应允，开恩应允哪！”

“这......你......，唉！”

任凭那李益再怎么样的铁石心肠，口中的这一个“不”

字，却是再难说出，当下便缓缓地跌坐在了她的身旁，垂首叹息不已道。

“是啊，国公大人，您就开恩，答应了姐姐吧！”

那武氏见状，料知他的心中已有允诺之意，便见风使舵地抽泣着，替大夫人求情说道：“依我掂量着，姐姐这病啊，多半乃是思乡情切、忧心而起，如若真能回去住上一段时日，心中一宽哪，说不定也就霍然痊愈了——夫君若是实在担心，不如，就让我随行侍奉着姐姐，也就安然无忧了。”

“唉，罢了，随你们折腾去吧，我哪儿管得了你们俩呀——”

李益起身无奈道：“只怪我近来诸事缠身、杂务繁忙，不能亲自护送，也就只能劳烦娘子代为照料了......”

“万万不可啊，国公大人！”

大夫人连忙摆手拒绝道：“妹妹她向来金尊玉贵、体质娇弱，又怎堪如此的劳顿呢？！

不如就命德儿一路护送着，也就是了。”

“哦，好吧，那就依着夫人的意思吧！”