话说李公正在批阅案牍，听到有兵勇过境的消息，立刻吩咐备马，亲自出城。

一边赶忙赶出告示，告知居民铺户不要惊慌扰乱；一边通知营汛，迅速派兵分头巡查弹压。

安排好后，李公就上马出城了。

刚到北门外，就看见许多兵勇纷纷朝南走来。

他们一个个丢盔弃甲，争先恐后地赶路。

有的背着包袱，有的打着席子，还有挑着锅炉等杂物，老老少少，良莠不齐，一看就知道是败军之兵。

李公勒住马，派人问道：“老总们是哪一军的将官？从哪里来的呀？”

为首的回答道：“我们是萨都统旗下哈翼长的前锋，在山东肥城剿杀捻匪，没想到中了奸计，遭了埋伏。

统领不知去向，我们只能各自逃生。

在路上遇到左营宝大人，他答应带我们回京。

无奈粮草都没有了，只能求沿途州县老爷给点盘费。”

李公问：“你们一共有多少人？”

回答说：“五百多人。”

李公又问：“你们的船是哪里雇的？”

答道：“是德州汪大老爷替预备的。”

李公说：“你们既然要进京，就不要上岸了。

各位回船等候，请宝大人出个公事。

德州汪大老爷既然替你们预备了船，也应该有移知下站的文凭。

沿路沧州等地方也会有公文，请一并拿给我看，本县自有办法。

各位进城，恐怕百姓惊慌，容易生出事来，那时本县就不好处理了。”

说完，便叫跟来的壮快送众位下船。

众兵勇没办法，只好回头上船。

李公吩咐跟人：“赶紧回署，叫账房赶快预备粗粮食六百斤，钱六十吊，立刻送到河坝，不可有误。”

跟人奉命去了。

李公便到船上拜会宝大人，无非是说地方贫瘠，市面萧条，希望他约束众兵，不要上岸，还答应送钱粮，尽地主之谊。

宝大人也是个好官，见李公诚恳真切，便点头答应。

恰好钱米也送到了，李公命人点交扛送到船上，然后作别上岸。

李公叫快手等帮着他们解缆抽跳，又派了许多人帮着拉纤。

眼看着各船都开齐了，又派家丁押着快班壮丁护送出境，这才回衙。

一场风火就这样冰消瓦解了。

上站县官因为不敢露面，把城门关上，导致众兵没地方吃饭，在城外打劫抢掠，害了不少良民。

因此，静海百姓都感激这位新官，要上匾送伞，以颂德政，这暂且按下不表。

张荣巧探奸情

话说李公回衙稍作休息后，又拿起谋死亲夫的案卷，从头到尾仔细看了两遍。