话说李公接过茶，问道：“老师傅留我有啥指教呀？而且一见面就叫我贵人，这是为啥呢？麻烦您给讲明白。”

道士说：“阁下的家世、事业，贫道不太清楚。

不过看您的容貌、气度、骨相，将来肯定能当方面大员。

眼下有点小灾难，自有天替星解救，不会有啥大碍。

但贫道有个偈言，您得记着。”

说着从葫芦里掏出一张纸条递给李公。

李公接过一看，上面写着四言诗句：

自南至北，自西徂东。

四三长短，效忠则通。

李公看完说：“承蒙师傅指点迷津，可我凡夫俗眼，实在不明白这仙机，还请师傅讲得明白点。”

道士说：“这四句偈言，就是阁下一生仕途阅历的境地，以后自然会明白。

您没有科举功名，不用去考。

只要官星很旺，从二十八岁以后，就会一帆风顺，步步高升。

五十岁后有点小风波，也没啥大问题。

六十岁后更是顺利，为君为民，就在这十年。

不过有句话，请阁下不要忘记。”

李公问：“还有啥话，您尽管指教。”

道士长叹一声说：“盛名难副，旁门多误。

日后得志，莫忘此言。

以阁下的骨相，要是能舍去红尘，修真学道，就能达到大罗金仙。

可惜俗缘未断，不能超脱，一生劳碌，白白博个空名。

真是可惜啊！”

李公听道士这话，觉得不太对路，就起身告辞说：“天不早了，师傅您忙您的，我还得赶路呢。”

道士也不挽留，把李公送出团瓢，让小童带路。

道士看着李公出了月亮门，又远远嘱咐道：“刚才说的话，千万别忘了啊。”

李公随口答应着，一直走出庙门，告别小童，就往西走去。

心里琢磨着道士的话，觉得半信半疑。

看时间，已经过了申牌时分，心想：“我找个地方吃晚饭，正好赶上开船。”

于是转向大街，找了个小饭铺吃饭，这里就不细说了。

各位看官要知道，这道士的四句偈言，那可是字字灵验。

现在给大家破解一下：“自南至北”

，说的是李公随任南方，在北方做官；“自西徂东”

，是从广西开缺，后来又到山东。

“四三长短”

，四三两个字，指的是四川和东三省。

那个长字，想来必是指着长江。

这个短字嘛，不好解释，也许是说此后日子不长，或者是短见的意思。