二小姐。

曾经无比熟悉的称呼，整整十年没有人提起。

十年前，江州刺史家的少公子生得粉妆玉琢，经常被误认成女孩子。

他娘抱他出门，街坊邻居时不时夸赞刺史家的二小姐长得真好。

旁人叫他二小姐多是玩笑话，说来说去，家里人也跟着喊了，久而久之，许家二公子就被传成了许家二小姐。

能教他琴的人，能叫出他旧称的人。

淮州司马的身份呼之欲出。

邱茗心跳不止，突然喉咙甘甜，弓身剧烈咳嗽，五脏六腑要撕裂了一般。

书锦怀吃了一惊，手忙脚乱想扶他被人抢了去。

夏衍皱起眉，环着人发抖的身子问：“你带药了吧，要不要给你拿？”

“不用……”

邱茗眼神镇定而悲切，强咽下血，“我和书先生有话要说，麻烦你，出去一下……”

“你不要紧吗？”

“嗯。”

邱茗沉沉点了点头。

“可是。”

“求你了……”

邱茗紧抓对方的胳膊，低哑的声音近乎哀求。

夏衍不放心，但拗不过，只能勉强答应，说有事喊他。

房门合上，书锦怀早已眼眶湿红，再也按耐不住情绪，将冰凉的、缠满绷带的手握扣在胸前，几乎要抽泣起来。

“二小姐……您的身子，以前不是这样的，以前您常吵着沈繁带您练剑，我怎么拉都劝不住，淮淩河水三月春寒，您偏要下水玩，现在怎么……”

邱茗垂下头，不愿回答。

江陵二月那场雪太冷，他赤脚在天寒地冻里徘徊数日，自此便落下了病根，宋子期想了很多办法也没能给他医好。

面前年近三十的男人强忍下泪水，后退半步，拍了衣摆，带着浓重的哭腔弯下膝，郑重一跪。

“许公舍下门客蒲系，拜见许卿言公子……”

流年似梦，看着本以为再也见不到的故人，邱茗终于明白为何初次见面时，书锦怀会瞧自己那么久，为何自己随口一句先生便让人感慨万千，为何稍受一点小伤就令对方心惊胆战。

心底难以平静，连带跪下身，极尽哽咽。

“先生……何必多礼，”

邱茗尽力稳住发颤的嗓音，“我有很多疑惑，藏了很多年，无人诉说，无人能答，先生，您能不能告诉我，当年究竟发生了什么？我爹明明带了几千精兵出城，为什么最后江陵地尸骨无存，我爹为什么被打成反贼，他守了江州十五年，为什么会落到这个下场？先生，你告诉我啊……”

越说越激动，抓住书锦怀的胳膊几乎要将衣布扯烂。

“二小姐，您先起来。”

书锦怀同样情绪难以平息，可邱茗脸色很差，地上很凉，怕再跪下去会出岔子，忙扶他坐回桌前，“当时沛王突然起兵造反，两日便集结两万余人，但大部分是流民，成不了军队，江州本有实力抵抗，若上京借调淮州兵力不出三日即可支援，但……”

“但是，支援兵迟迟没有来。”

邱茗努力平复情绪，“不止是淮州的军队，在江州沦陷前，甚至连神都都未曾发兵……”

书锦怀目光焦热，悲痛地点了点头，“我们在获悉沛王起兵的当日递送了唐报，可三天了，一点回音都没有，以为是中途纰漏，虽然按理来说，路径官驿绝不可能有耽搁，连发了好几封，结果等到第七日仍然音信全无。”