四年后，鸾启九年。

上京城，宫城内行书院。

桌案边一盆炭火生得正旺，来传话的太监元振已絮叨了一炷香的功夫，可面前人没有抬眼的意思。

“副史大人制的檀木药香在朝前广受好评，说一闻神清气爽，二闻血脉经通，真是好物一件，小的求了好几日，就是求不到，不知副史大人可有富余？”

“不过是添了味中药，不是什么稀罕物。”

邱茗翻了几页羽林军名册，随意圈了几笔，“大人冒雪前来，可不是问我要香氛俗物的吧。”

“您说哪里话，不过是前些日匦箱惊现密信，说吏部尚书借方士行法事之名勾结逆党，与我朝作对，小的不敢妄下推断，想请教副史大人，这伙人应当如何处置？”

耳边一语未了，桌案那头的人已经迫不及待探出身，挡住了邱茗手下的半张纸。

邱茗咳嗽了声才将这位公公“请回去”

，撵了毛笔尖，指上清雅的芬芳盖过了墨汁的味道，笑说：“这样的小事不必向我过问。”

元振自讨没趣，话锋一转，拖长了嗓子，“哎呦，瞧您说的，我们这些个当差的，不都得听您和张大人的意思。”

说罢谄媚地呈上信封。

一提到张楠也，邱茗心里一阵恶心。

也难怪，眼下能让堂堂长秋监内常侍肯阿谀曲从的人，也只有那行书院的长史大人了。

他揉了眉心，顺手收了信，“过奖了，行书院做事皆是陛下的意思。”

草草扫了眼，信上内容没什么特别的。

鸾启初年，一代天后赵知维登基，满朝官员反对声此起彼伏，甚至有人明里暗里结党营私，想趁机复辟先帝宗室。

为整治朝堂，女帝于正殿门前设匦箱，四方而立，说无论官职高低、富贵平贱，有反叛者风声，即可投信至匦箱中，告密揭发乱党之事，若所告内容属实，赐官有赏。

匦箱制度奉行以来，朝中内外官员人人自危，生怕自己哪天说错话、写错字落个反赵逆党的罪名。

“还是副史大人操劳，听闻凤陵台出了血案，不出两日便将凶犯下狱，您的辛苦，陛下都看在眼里的，您不知道，这宫里头都传遍了，说那凶犯竟然是……”

话音未落，邱茗抬眸，目光瞬间让元振低下头去。

“元大人，”

邱茗将信纸团成团扔入碳炉，烧成一屡青灰，交应的火光映着他苍白的脸尚有一丝血色。

“近日天寒，何必走动，那些动刀见血的事，就不劳大人费心了。”

“小的且就随口一说，我们这位低言轻的，宫墙院内出人命案子，可把大家伙吓坏了。”

元振不死心，又追问，“昨日小的手下两小崽子嘴贱，说那羽林军和吏部逆党有联系，小的可好好责罚了他们一顿，官员和军队勾结，这哪儿兴得说啊，副史大人，您说是不是？”

“元大人，肆意栽赃的罪名我担不起，想必您也担不起吧？”

邱茗眼神冰冷，看似不经意地撩拨颈后的长发，指尖夹着刀刃隐在发丝间。

“今日雪天路难走，元大人是想自己回去，还是我派人送您回去？行书院的规矩，大人想试试吗？”

行书院的规矩元振自然懂，邱茗发间冷光阵阵，内卫暗器杀人于无形，吓得元振脑袋直往地上砸。

“小的失言！

副史大人赎罪！”

邱茗充耳不闻，自顾自走向殿外，后面元振哆嗦着追上前，小声问：“副史大人，小的送您？”

“不必了。”

邱茗面无表情地走出大门。

宫阙长街在茫茫白雪与天空连成一片，一眼望不到尽头。

又是一夜寒风朔雪。

风撩起衣衫，邱茗吐了口寒气，别过耳侧碎发，手腕处一只妖异的蝴蝶纹身露出，卷着雪片在黑暗里熠熠生辉。

吏部，凤陵台，女帝登基以来，暗中涌动的势力，总是不曾停歇。

三日前，凤陵台监察御史遇刺身亡，皇城内戒备森严，断不可能是外来入侵者。