赵秀丽和张冬艳带来的兔皮虽然揉制得不错，可皮子就是皮子，缝纫机扎不了，容易卡针。

项海澜找了个小号马蹄针，手工缝合，一整个下午都没碰缝纫机。

入冬后，天黑得越来越早，不到四点半屋里的光线就不行了，项海澜收了针，出屋做饭前，目光扫到靠北墙立着的那台蝴蝶牌缝纫机。

老项去县城取这台机器那天，也是农历九月十一，晚上没回家，说是去大姐家找李大爷喝酒。

晚饭桌上，项海澜问了父亲同样的问题。

项大诚的反应也很值得细品，不愧是父女，他的回答跟项海澜应付小姐妹的说辞一模一样，“是听说了，不相关的人，死了就死了，跟咱没关系。”

全家人都跟着点头，只有金熠若有所思看了项海澜一眼。

老项更是转移话题的好手，啼笑皆非道：“别提了，我今天在粮库门口被人埋汰毁了，他们埋汰我瞎折腾，在全公社搞死了只四不像，3754只家耗子，说我是猫人，专为灭老鼠而生的。”

“咋还有零有整的？咱这么做是为了谁好？你没把他们往死里怼啊？”

王春花笑了笑接口道。

“他们埋汰我，不是埋怨我，紧张一个礼拜，大家买个安心，也是赶上秋收完事了，正好闲下来，要是农忙，你看还有人搭理我不？”

虽然被外人嚼舌根，但老项没骂一句，瞎提建议，大惊小怪的项海澜，疼女儿疼到骨子里。

项海河吃了口菜，也讲起听到的见闻，“最近不知道怎么回事，好几个大队都有得脑炎的，发病急，不怎么好治，脑炎一般天热的时候发病的多，今年竟然在冬天流行开，真邪门。”

“赵四媳妇她妈就得了这个病，她回娘家伺候病号，自己家都顾不上了。”

苗倩想起村里也有脑炎的间接受害者，“幸亏咱大队暂时没人得病。”

饭桌上的这一圈人，除了项海澜和两个孩子，都对大脑炎记忆犹新，67到69这三年，光汉达县就有四百个人死于大脑炎。

大家的话题围绕着当年那场重大疾病展开，小金很少在饭桌上开口讲话，项海澜发现提到公社一个姓郑的干事，小金夹菜的动作顿了一下，老项夫妻俩眼神也朝他飘过去好几次。

饭后，项海澜碗都没碰一下，就被王春花轰走，“我中午怎么跟你说的？回自家去，别赖在我这。”

老佛爷连续发话两次，项海澜不得不从。

跟金熠一前一后，跨过东面的小溪，回到老房子。

金熠下午下山后，回屋烧了炕，老房子质量过硬，靠火炕散发的热气，屋子就暖烘烘的。

项海澜拧亮王春花为两人共同学习进步，买回来的新式煤油灯。

确实够亮，柔和的光线把乡村夜晚渲染得温暖祥和，却也让屋里多了一丝暧昧。

项海澜心里藏着事，今晚的话尤其少，低头专心拨弄煤油灯的灯芯，灯下美人的脸庞在一闪一闪的灯火下，美得摄人心魄，像专门吸人精血的狐妖。

金熠往红双喜脸盆里舀了一瓢热水，又兑了一些凉水，嗓子有些发紧，轻咳了一声，才开口提醒，“你要不要洗脸？”

“好。”

项海澜快步走出里屋，跟小金错身时，发现了某人脸上的异样。