从出云三成车站走出四公里就是龟嵩车站。

据开车的署员说，公路从那儿分为两条，沿铁路线的那条路通向横田。

吉普车沿着一条河道进入山谷。

这条河中间分出一条支淹，到此称为龟嵩川。

从龟嵩站到龟离村还有四公里左右，途中几乎看不到象样的房屋。

进入龟嵩村，街道宽阔而古老，完全出乎意外。

这儿的房屋也多是苫柏树皮的屋顶，其中也有压着石板的。

听署长说过，这里是有名的算盘产地。

走在街上，果然看到不少生产算盘部件的家庭作坊。

吉普车穿过街心，停在一所门楼高大的住宅前。

用当地活讲，这是一所财主的房子，这就是署长介绍的算盘老号桐原小十郎的家。

开车的署员领他走进大门，房屋一旁是一个漂亮的庭园，布局之风雅，使今西为之一惊。

门开了，一位六十岁上下的老人身穿短外褂，仿佛早就在等候他似地从里面走出来。

“这位就是桐原小七郎先生。”

署向今西做了介绍。

“啊，天这么热，辛苦啦。”

桐原小十郎郑重行礼。

他满头银发，长形脸，小眼睛，瘦如仙鹤。

“啊呀，肮里肮脏的，请这边来！”

“给您添麻烦了。”

今西随在主人身后，顺着光亮的走廊走去。

走廊紧贴着房檐，可以眺望到装点着山石泉水的美丽的庭园，主人引今西走进茶室。

今西在这里又一次感到意外的是，茶室布置豪华，简直想象不出在这种乡村里会有这样的茶室。

因为乘吉普车来此途中，满目看到的都是贫穷的农家。

主人让今西坐在上座，沏上茶。

天气闷热，似甜又苦的茶末，顿时使今西的疲劳解消了不少。

茶具精美，连不通茶道的今西也不禁赞美起来。

“啊，过奖啦，”

桐原小十郎深深鞠了一躬，说，“这偏僻的山村实在没有什么特别之处，只是饮茶的习惯自古保留至今。

这是由于出云的藩主是松平不昧（日本江户后期出云松江藩主，精通茶道），所以才得以保留下来。”

今西点点头。

他似乎明白了这里的庭院为什么不象乡间的布局而带有京都气派的原因。

“这么个小地方，你们东京来的先生们看来，实在寒酸得很。”

桐原小十郎讲到这里，仿佛有所察觉似地盯着今西的面孔说道：“刚才净说了些废话，署长告诉我，有关三木谦一的情况，有啥讲啥……”

今西荣太郎听着老人讲话，桐原小十郎毕竟是老年人，土音很重。

语调和东北口音稍有不同，但是确实类似“斯斯调”