“明白了。

上次电话里直接向侦查主任讲过，我们这个地方没有发现什么异常的情况。

龟田这个地方，很早以前是个城邑。

现在居民只有两万左右，土地瘠薄，土著居民多。”

署长开始作介绍。

“也许您们已经看到，这里三面环山，耕地极少。

现在的居民多以经营挂面和织布为生。

这里织的布叫‘龟田织’，战前颇为兴盛。

不过后来逐渐萧条。

因而年轻人都流落他乡，人口不断减少。”

虽说署长讲的是普通话，但还是带有很浓的本地腔调。

“只要是居住在这里的人，大体上都能彼此相互了解。

我这的署员们带着本部寄来的被害者照片，到处查询。

看来，照片上的人不象是本地的人。

不过……”

署长停了一下继续说，“一周以前，龟田镇上却出现了一个奇怪的人。”

“喔，怎么个奇特呢？”

今西问。

“据说，这个人乍看象工人模样，穿着满是褶皱的旧西服。

年齡大约有三、四十岁。

对于这个人，也并非一开始我们就感到什么，只是接到贵函后，有龟田附近查访时，和人们谈起来，才弄清有这么一个人。”

“是这样啊，那么，都有些什么情况呢？”

“那个人曾住在龟田镇的朝日屋旅馆，那是一家老式的旅店，在这一带以注重礼法规矩而闻名。

那个人住在这里，虽然不算什么稀奇，可是一个工人打扮的人住这样的旅馆，毕竟有点不太协调。”

“是啊。”

“那个人要住宿，旅馆当时谢绝了，当然是出于衣貌取人。

可是那个人说，钱不用担心，：预付房费也可以，非要住那不可。

旅馆方面考虑到当时正是客流稀少的淡季，便留他住下了。

当然不会给他安排豪华的客间，而是设备简陋的房间……”

今西听着，想起了在蒲田附近酒馆里，同被害者呆在一起的那个人——据目击者说，那个人年纪也是三、四十岁，外表也象个工人。

署长刚才讲述的事自然引起了今西的兴趣。

“后来，又发生了什么事情呢？”

“只有这些，没有发生什么事情。

他的住宿费是按照商定预付的。

而且还给了主管接待的女招待伍百日元小费。

在这一带，这样的事是罕见的。