不过，赵云等人的直谏，并未起到丝毫作用。

须知刘备兴兵东下，除了想夺回荆楚战略要地外，还有一个更为要紧的目的，这就是维护自己的尊严和脸面。

董督荆州的关羽，不仅是刘备手下的第一员大将，而且又是其义弟。

关羽死于非命，刘备如果不能有所行动，无异于被人唾面而让其自干，确实丢人之至！

要是换在以往东漂西荡的困穷之时，刘备或许还忍得下这口气。

如今他已经位登九五之尊，君临天下，脸面问题就显得异常重要了。

加之蜀汉在三国之中又是最小，小国之君往往更怕他国之人看不起。

关于这一点，远在洛阳的魏国谋士刘晔，也大体料到了。

魏文帝曹丕曾召集群臣推测刘备是否会东下复仇，绝大多数人都认为蜀国弱小，不敢出兵与孙吴一决雌雄，唯有刘晔认为不然，他说：“蜀虽弱小，但刘备一心想以威武自强，势必大举用兵以示国力有余。

再说关羽与刘备的关系非同寻常，刘备若不能兴兵复仇，将显得不够情分。”

刘晔都看得出来的苗头，诸葛亮怎么会看不出来？因此，在刘备下达战斗命令的前后，这位蜀汉丞相并未出面谏阻。

与其劝而无益，不如尽量为出征作些有益之事，大概是他的内心想法。

赵子龙既然反对东下，刘备也就不要他随军前住，而派他在后方镇守江州。

此时的“五虎上将”

，关羽和黄忠已经作古，马超则重病缠身，不能驰骋疆场，能够依靠的只有刘备的义弟张飞。

此刻张飞正驻守在巴西郡的首府阆中（今四川阆中市），刘备即命令他率精兵万人沿阆水南下，到江州和自己会合。

至于成都大本营，仍然交给诸葛亮镇守。

炎夏六月，酷热难当。

刘备冒着溽暑完成了一切行军准备，正欲率领将士出发就道，不料从阆中传来紧急报告。

刘备一看报告的署名者不是张飞而是张飞大营的都督，顿时有一种不祥的预感，情不自禁喃喃而语：“噫！

飞死矣，飞死矣。”

结果确实如此。

原来，车骑将军张飞，作战虽然勇猛异常，万军之中取敌酋首级直如探囊取物，但是其性急如火，对待部属态度粗暴。

他与关羽的个性不同。

关云长是厚待士兵而傲视士大夫，张飞则是尊敬士大夫而严厉对待士兵。

刘备也经常告诫他说：“你刑杀过分，又经常鞭打侍从健儿，过后仍令他们跟随左右，这是取祸之道！”

张飞听了依然行事如故。

这一次，张飞接到命令前往讨伐孙吴。

临出发前，帐下卫队将领张达、范强，因平素受责深怀不满，便伺机刺杀张飞，携其首级顺流而下，前往东吴向孙权邀功去了。

这真是：五万精兵犹未动，一员虎将已归西！

张飞之死，不仅没有打消刘备东下的计划，反倒使他更加渴望与孙权一决雌雄。

关羽的首级，是孙权手下将领割下来送到洛阳去的。

张飞的首级，现今又被刺客割送到江东。

两位义弟惨遭身首异处的下场，都与碧眼儿孙权直接相关，这双重血债此刻不讨，更待何时？

秋七月，暑热稍减。

刘备亲提大军五万余众，离开成都，东下荆州。