——巴黎一位膏梁子弟的生活片段

我与勒卡先生有些交情。

这大个子身高六尺，是巴黎最富的批发商之一。

在马赛他开有一家商行，并拥有数条海轮。

他才死不久。

他本不是个郁郁寡欢的人，但他要是一天能讲上十句话，就称得上奇迹了。

不过他好热闹，为了得到邀请，参加我们星期六晚上悄悄举行的聚餐，他什么都肯干。

他有商人的天性，我有什么事拿不准，就去向他求教。

临死时，他给我一封三行字的信，为的是他所关心的年轻儿子的事。

不过他并不跟他姓。

他叫他菲利贝。

他对儿子说过：“你想干什么就干什么，反正我无所谓，等你做了什么蠢事，我已经死了。

你有两个兄弟。

你们三个中，哪个聪明点，我就把遗产留给哪个；其他两个，一个人给一百金路易的年金。”

在中学读书时，菲利贝次次获奖。

可一出学校门，却还是甚事不懂。

他当了三年兵，到美洲去了两次。

近来，他自称与一个二流歌女恋上了。

在我看来，这是个水性杨花的女人，很会叫情夫花钱背债，然后犯错误，再后来犯上几屏风情小罪，被押到法庭。

我把这些告诉了他父亲。

勒卡先生让人叫来菲利贝，他已有两个月没见到儿子了。

他对他说：“要是你愿意离开巴黎，去新奥尔良，我就给你一万五千法郎，但要你上了船才给。

你在船上负责商务。”

年轻人走了，父亲设法让他在美洲生活得愉快，多停留些时间，以致冲淡那段感情。

可怜的勒卡去世了。

他原估计自己只有六十五岁的寿，实际上活了七十九岁。

听到他去世的噩耗，年轻人赶了回来。

勒卡通过遗嘱，确认了他作为儿子的权利，给了他四万镑的年金。

另外，若他到了卖掉所有产业、彻底破产的地步，勒卡的一个朋友，每月上旬，给他两百法郎。

如果他因债锒铛入狱，便给三百法郎年金。

菲利贝来看我，样子十分悲痛。

他认真地向我征求意见。

我便对他说：

“你还是赶早留在巴黎好。

不过你要反对正统派，不管政府怎么样，你要常说它一些坏话。

把歌剧院的小姐置于你的保护之下，尽可能保住一半财产。

若你能做到这些，我就会继续来看你。