公元前496年，吴王派兵攻打越国，被越王勾践打得大败，吴王也受了重伤，临死前，嘱咐儿子夫差要替他报仇。

夫差牢记父亲的话，日夜加紧练兵，准备攻打越国。

过了两年，夫差率兵把勾践打得大败，勾践被包围，无路可走，准备自杀。

这时谋臣文种劝住了他，说：“吴国大臣伯喜否贪财好色，可以派人去贿赂他。”

勾践听从了文种的建议，就派他带着美女西施和珍宝贿赂伯喜否，伯喜否答应带西施和文种去见吴王。

文种见了吴王，献上西施，说：“越王愿意投降，做您的臣下伺候您，请您能饶恕他。”

伯喜否也在一旁帮文种说话。

伍子胥站出来大声反对道：“人常说‘治病要除根’，勾践深谋远虑，文种、范蠡精明强干，这次放了他们，他们回去后就会想办法报仇的！”

这时的夫差以为越国已经不足为患，又看上了西施的美色，就不听伍子胥的劝告，答应了越国的投降，把军队撤回了吴国。

吴国撤兵后，勾践带着妻子和大夫范蠡到吴国伺候吴王，放牛牧羊，终于赢得了吴王的欢心和信任。

三年后，他们被释放回国了。

勾践回国后，立志发愤图强，准备复仇。

他怕自己贪图舒适的生活，消磨了报仇的志气，晚上就枕着兵器，睡在稻草堆上，他还在房子里挂上一只苦胆，每天早上起来后就尝尝苦胆，门外的士兵问他：“你忘了三年的耻辱了吗？”

他派文种管理国家政事，范蠡管理军事，他亲自到田里与农夫一起干活，妻子也纺线织布。

勾践的这些举动感动了越国上下官民，经过十年的艰苦奋斗，越国终于兵精粮足，转弱为强。

再说吴王夫差自从战胜越国后，以为没有了后顾之忧，从此沉迷于西施的美色，过着骄奢淫逸的生活。

他又狂妄自大，不顾人民的困苦，经常出兵与其它国家打仗。

他还听信伯喜否的坏话，杀了忠臣伍子胥。

这时的吴国，貌似强大，实际上已经是走下坡路了。

公元前482年，夫差亲自带领大军北上，与晋国争夺诸侯盟主，越王钗践趁吴国精兵在外，突然袭击，一举打败吴兵，杀了太子。

夫差听到这个消息后，急忙带兵回国，并派人向勾践求和。

勾践估计一下子灭不了吴国，就同意了。

公元前473年，勾践第二次亲自带兵攻打吴国。

这时的吴国已经是强弩之末，根本抵挡不住越国军队，屡战屡败。

最后，夫差又派人向勾践求和，范蠡坚决主张要灭掉吴国。

夫差见求和不成，才后悔没有听伍子胥的忠告，非常羞愧，就拔剑自杀了。

卧薪尝胆的故事留给世人的启示是：一时的失意并不可怕，可怕的是从此萎靡不振，没有了斗志。

只要雄心还在，吃尽苦中苦，就一定有反败为胜、创造辉煌的机会。

生活从来就不是一帆风顺的，我们要做好面对困境的勇气。

想要在30岁前成为百万富翁是一件非常难的事，但是并不是没有可能。

生活中有那么多人成功的例子就是最好的证明。

没有资本、没有经验、没有朋友的帮助、没有家人的支持……这些都没有关系，只要你有一颗坚定的信念，在这种信念的支持下，卧薪尝胆，艰苦奋斗，当你尝尽所有的苦的时候，甘甜就会到来了。

我有一个朋友，他现在拥有至少一千万的资产了，而且现在每天都有近一万元的收入。

他的公司已经做得比较成熟了。

但是，就是这样的一个人，他今年才29岁。

20岁他大学毕业，也和其他大多数人一样去找工作。

但是他找工作的目的不是为了赚钱，而是学习别人的经验。

在公司里，他从来不会因为老板让他干的活多了而埋怨，任何时候，他都是一样努力地工作。

别人不愿意干的活，他总是抢着干……不到一年时间，他已经被老板升为部门经理了，但是干了没多久，他就主动提出辞职了，因为他感觉自己在这个公司里学不到什么新鲜的东西了，所有的东西他都学到手了。

之后，他又去了另外几家公司，也都没干多长时间。